Velodyne, compañía conocida por sus sistemas de audio, desarrolló uno de los sensores de navegación de los vehículos autónomos de Google. El dispositivo llamado Light Detection and Ranging (Lidar) se coloca en la parte de arriba de los automóviles de Google para escanear sus alrededores por medio de 64 rayos láser. El equipo detecta hasta 1 millón de puntos por segundo, información crucial para este tipo de vehículos. Sin embargo, uno de sus principales problemas es que es extremadamente caro, pues llega a costar $85,000 USD, un precio muy superior al de un auto convencional.
Debido a su alto precio, Velodyne decidió miniaturizar Lidar y crear Lidar Puck, un equipo que sólo usa 16 rayos láser, pero que reduce el costo del sensor a $8000 USD por unidad, menos de 10% del Lidar original.
Por supuesto, el hecho de que el sensor tenga menos lásers a su disposición significa que detecta una cantidad menor de puntos importantes de su exterior, pero esto puede resolverse fácilmente al colocar 3 o hasta 4 equipos en diferentes puntos del vehículo.
La meta de la compañía es poder vender Lidar Puck por $1000 USD, lo que le abriría la puerta al mercado general y nos acercaría más a un futuro en donde sentarse a manejar un coche es cosa del pasado.
