En contraste con la transmisión Wi-Fi tradicional que usa ondas de radio para transferir información, esta red usa ondas de sonido, pues aunque las ondas de radiales se pueden transmitir por medio de cuerpos acuáticos, su rango es severamente limitado y es mucho más conveniente emplear sonido que puede viajar largas distancias, como el que producen los delfines y las ballenas.
Cabe mencionar que ya existen redes de comunicación inalámbrica subacuática que se usan para transmitir información acústica de sensores de tsunamis colocados en el fondo marino a boyas que flotan en la superficie; pero los métodos utilizados con este propósito no están unificados entre los diferentes sistemas existentes, lo que no les permite compartir información entre ellos.
Es precisamente por esto que el esfuerzo de los investigadores estadounidenses se centra en crear un estándar que pueda transmitirse a través de varias plataformas y sistemas.
"Una red inalámbrica sumergida nos dará una habilidad sin precedentes para recolectar y analizar datos de nuestros océanos en tiempo real," comentó Tommaso Melodía, líder del proyecto. "Al hacer que esta información esté disponible a cualquiera con un smartphone o una computadora, especialmente cuando un tsunami u otro tipo de desastre suceda, se podría ayudar a salvar vidas."
Las pruebas se llevaron a cabo en Lake Erie, en donde el equipo logró transmitir datos de una laptop a 2 sensores de 18 kg que dejó caer al agua, aunque no se mencionó la distancia a la que se encontraban dichos dispositivos uno de otro.
Las aplicaciones de este invento podrían no sólo ayudar a predecir tsunamis, sino a estudiar diferentes aspectos de la vida marina y hasta auxiliar a la industria energética a encontrar yacimientos de petróleo o descubrir submarinos clandestinos que llevan a cabo actividades ilegales con el uso de submarinos improvisados.
