El panorama está por cambiar gracias a la Block-Cell-Printing (BloC-Printing), una tecnología desarrollada por el Instituto Metodista de Investigación de Houston, la cual permite la sobrevivencia de casi 100% de las células utilizadas.
El procedimiento inicia con el depósito de las células en un molde de silicón con orificios sumamente finos, en la BloC-Printing. Los organismos fluyen por la lámina hasta llegar a uno de los compartimientos, donde permanecen fijos. El molde, que puede fabricarse en diferentes configuraciones, se retira una vez que las células conforman el tejido deseado.
La desventaja de la BloC-Printing es que únicamente es útil para formar estructuras en 2 dimensiones, en oposición a las impresoras de inyección. Sin embargo, cada lámina cuesta alrededor de $1 USD, mientras que sus contrapartes alcanzan costos de hasta cientos de miles de dólares.
Entre las pruebas efectuadas por los creadores de la BloC-Printing destacan el cultivo de tejidos cancerosos para analizar su crecimiento y la impresión de células cerebrales, las cuales lograron establecer conexiones sinápticas entre sí.
“Este trabajo podría ser útil para comprender la enfermedad de Alzheimer y otros padecimientos neurodegenerativos. La BloC-Printing también puede combinarse con impresiones moleculares para estudiar [el comportamiento de] fármacos de muchos tipos, la interferencia del RNA e interacciones célula-molécula. Creemos que esta tecnología tiene un potencial alto”, indicó Lidong Qin, líder de la investigación, en un comunicado de prensa.
