El modelo se fabricó a partir del cerebro de una mujer de 65 años de edad, el cual fue diseccionado en 7400 partes, cada una de ellas de la mitad del grosor de un cabello. Éstas fueron teñidas para resaltar detalles anatómicos del órgano y se escanearon en alta definición para, posteriormente, transferir la información a una computadora y recomponer digitalmente cada capa.
Katrin Amunts, profesora del Centro de Investigaciones Julich en Alemania y miembro del equipo, comentó: “Es como usar Google Earth. Puedes ver detalles que no eran visibles hasta ahora”. Con BigBrain, los investigadores pueden ver el cerebro en una resolución de 20 micras (hay 1000 micras en un milímetro). El modelo está basado en imágenes de resonancia magnética que permiten integrar la información a nivel de las capas corticales, columnas, circuitos micro, o células más grandes.
Los neurocientíficos explicaron que BigBrain permitirá profundizar en el conocimiento de muchos trastornos, como aquellos relacionados con la nutrición. Gracias a éste, se podrán analizar las respuestas de los pacientes y ponerlas en un mapa, de manera similar a lo que se hace con un atlas.
Les tomó 10 años a los científicos capturar las 80,000 millones de neuronas que componen al cerebro humano. Sin embargo, se sienten complacidos, ya que con él se podrán estudiar a fondo enfermedades mentales como Alzheimer o la esquizofrenia, padecimientos en los que diferentes gobiernos e instituciones invierten una gran cantidad de recursos cada año, en busca de un tratamiento eficaz o una cura definitiva.
