Un grupo de investigadores de la Universidad Politécnica de Turín, Italia, descubrió que la caseína, una fosfoproteína presente en numerosos lácteos y subproducto de la fabricación del queso, actúa como aletargante de la combustión.
Al entrar en contacto con el fuego, los grupos fosfatos de la caseína se carbonizan en fracciones de segundo, lo que ocasiona que las llamas dejen de extenderse. En pruebas efectuadas en algodón y poliéster, una mezcla de caseína con agua permitió que el fuego únicamente consumiera 14% y 23% de cada una de las muestras, respectivamente. No obstante, ambas sustancias sólo redujeron los daños en 40% cuando se utilizaron sobre una combinación de algodón y poliéster.
Los científicos detrás de este hallazgo aseguran que aún falta mucho tiempo para que los textiles recubiertos con caseína se comercializacen. Entre otros retos, los investigadores deben asegurarse de que la proteína permanezca adherida las fibras, aun si éstas se lavan constantemente, y que las prendas protegidas no despidan ningún aroma desagradable.
