uTouch es el nombre de la tecnología capaz de detectar el contacto de la mano con un monitor LCD. Lo sorprendente es que esto se logra sin modificar la pantalla y sin la colocación de sensores en el usuario.
El invento, creado por Ubiquitous Computing Lab, usa señales existentes en el LCD que son amplificadas cuando se acerca una mano o se toca el panel frontal. Esto es muy similar a la tecnología que emplea el Samsung Galaxy S4 para detectar los gestos a mano alzada (es decir, poner la mano sobre la pantalla o el dispositivo sin tocarlo); sin embargo, uTouch tiene una importante variación, pues las señales que obtiene son generadas por variaciones en la interferencia electromagnética que se produce entre el monitor y la línea eléctrica.
Esto puede sonar increíble, pero básicamente la electricidad corriendo a través de los cables de tu casa tiene una firma electromagnética única. Está la onda portadora enviada por la compañía de luz, la cual pasa por una subestación, que a su vez se modificada por ésta y por todos los accidentes de la línea y apagadores que encuentra en el camino. Es así que, cada uno de los dispositivos encendidos en un lugar cambian la firma electromagnética, incluyendo la televisión.
uTouch es capaz de distinguir entre 5 tipos diferentes de gestos: palma completa, cinco dedos, flotar la mano sobre la pantalla, empujar y jalar con un 96.4% de precisión
Es debido a este fenómeno que al conectar un sensor electromagnético, que tiene un costo de tan solo $5 USD, es capaz de detectar los cambios y, gracias a un software especial instalado en la computadora, traduce estas modificaciones en órdenes específicas preprogramadas.
Esta tecnología probablemente nunca sea usada en productos comerciales, pero tiene un potencial de uso para pantallas de museos o edificios públicos que no quieren gastar fuertes cantidades de dinero en tecnología touchscreen.
Otra cosa sorprendente de esta creación es que Ubiquitous Computing Lab no planea comercializar este sensor, pues puede ser fabricado con piezas conseguidas muy fácilmente; además, los algoritmos y detalles de su funcionamiento fueron subidos libremente a Internet. Así que si te interesa puedes crear pantallas táctiles de monitores LCD comunes.
