💡 Resumen (TL;DR):
- Científicos de la Universidad de Lund demostraron que los bosques antiguos retienen hasta 83% más carbono que las áreas comerciales manejadas.
- El 64% de todo el carbono de los ecosistemas primarios reside exclusivamente en el primer metro de tierra bajo la superficie.
- Suecia pierde sus áreas boscosas primarias a un ritmo de 1.4% anual, superando seis veces la tasa de deforestación de la Amazonia brasileña.
Un estudio publicado en la revista científica Science reveló que los bosques primarios de Suecia almacenan un 83% más de carbono que las plantaciones comerciales que los reemplazan. La investigación, liderada por la Universidad de Lund, identifica a los suelos de estos ecosistemas como un elemento infravalorado pero crítico para combatir el cambio climático global.
El proyecto exigió casi una década de trabajo. Los equipos científicos primero mapearon los bosques primarios sobrevivientes en el país europeo, áreas intactas por la tala o la agricultura. Después, excavaron casi 220 fosas de suelo de un metro de profundidad para registrar el carbono retenido en árboles vivos, madera muerta y tierra.
Los resultados exponen cifras que superan entre dos y ocho veces las estimaciones históricas. En las parcelas primarias, cerca del 64% del carbono total se ubicó en el primer metro del suelo, frente a un mero 30% detectado en los árboles vivos.
“La pérdida de carbono del suelo a través del manejo industrial es persistente e impactante”, declaró Rob Jackson, autor senior y profesor de la Universidad de Stanford.
Didac Pascual, autor principal y becario postdoctoral de la Universidad de Lund, confirmó el hallazgo: “Aprendimos que los bosques primarios almacenaban más carbono solo en su suelo que los bosques manejados en árboles, madera muerta y suelos combinados”.
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El impacto real de la tala y las normativas europeas
Incluso cuando los investigadores contabilizaron el carbono retenido a largo plazo en productos de madera comercial, el margen se mantuvo abrumadoramente a favor de las zonas no alteradas:
- Los ecosistemas intactos retienen una ventaja del 72% en almacenamiento general.
- La brecha entre los bosques maduros y los comerciales equivale a 211 años de las emisiones actuales de combustibles fósiles de Suecia.
- Esta diferencia de carbono representa 1.5 veces todas las emisiones históricas acumuladas del país desde 1834.
Los hallazgos de Science aterrizan en medio de un intenso debate sobre las normativas de la Unión Europea. Suecia propuso recientemente clasificar a los bosques como primarios basándose únicamente en la edad de sus árboles: 180 años en el norte y 160 en el sur.
Distintos grupos de conservación denuncian que este umbral mantendrá a la mayoría de las áreas expuestas a la tala legal. Entre 2003 y 2019, Suecia perdió bosque primario no protegido a una tasa del 1.4% por año, un ritmo seis veces superior a la pérdida documentada en la Amazonia de Brasil.
“Comparar el almacenamiento de carbono en bosques antiguos y manejados es crucial, porque las mediciones contemporáneas de absorción de carbono pueden pasar por alto grandes pérdidas históricas”, advirtió Anders Ahlström, investigador de Ciencias Ambientales y de la Tierra en Lund. “Los bosques antiguos sirven como una referencia para comprender cómo el manejo forestal afecta los ecosistemas y el balance de carbono”.
Fuentes: phys, lunduniversity.lu, science, eurekalert, eurekalert
