✨︎ Resumen (TL;DR):
- El cohete SLS de la NASA despegó el 1 de abril impulsado por el Módulo de Servicio Europeo (ESM-2).
- El hardware integra 33 motores, genera 11.2 kW de electricidad y almacena 90 kg de oxígeno vital.
- La misión marca la primera vez en más de 50 años que humanos viajan a la Luna respaldados por infraestructura europea.
El 1 de abril, el cohete Space Launch System de la NASA despegó desde el Centro Espacial Kennedy con cuatro astronautas a bordo para iniciar la misión Artemis II. Durante este viaje de 10 días alrededor de la Luna, la supervivencia de la tripulación depende del Módulo de Servicio Europeo (ESM-2), un sistema ensamblado por Airbus en Bremen, Alemania, que provee energía, aire y agua en el espacio profundo.
El ESM-2 es el componente central que guía, dirige y propulsa a la nave espacial Orion. El hardware cuenta con 33 motores y cuatro paneles solares que generan 11.2 kilovatios de electricidad constante.
Para mantener a los astronautas con vida, el módulo administra reservas internas de 90 kilogramos de oxígeno y 240 kilogramos de agua potable. La construcción del equipo requirió la participación de 10 países europeos, 20 contratistas principales y más de 100 proveedores, incluyendo a Thales Alenia Space en Turín.
“A diferencia de la prueba no tripulada Artemis I, esta misión pone vidas humanas directamente en manos de la ingeniería europea”, declaró Airbus en un comunicado de prensa previo al lanzamiento.
Hardware de precisión y comunicación láser
El esfuerzo conjunto europeo incluye aportes de ingeniería óptica y startups del sector NewSpace que operan tecnología crítica durante el vuelo lunar:
- Navegación estelar: Dos rastreadores ASTRO APS, construidos por Jena-Optronik, orientan la nave al comparar imágenes del campo estelar con mapas preinstalados.
- Análisis de radiación: Cuatro detectores M-42 EXT del Centro Aeroespacial Alemán miden la radiación espacial con una resolución de energía seis veces mayor a la usada en Artemis I.
- Satelite TACHELES: El CubeSat 12U de la startup Neurospace probará componentes electrónicos para rovers directamente en los cinturones de radiación de Van Allen durante un día.
- Red ultrarrápida: La firma austriaca TTTech provee una red Ethernet que conecta cerca de 50 puntos de comunicación a velocidades 1,000 veces más rápidas que en naves anteriores.
El módulo ESM-2 también habilita el Sistema de Comunicaciones Ópticas de Orion. Este enlace láser transmite datos a 260 megabits por segundo, una capacidad que permite enviar video en ultra alta definición desde la órbita lunar en tiempo casi real. Con los módulos ESM-3 y ESM-4 ya entregados a la NASA, la Agencia Espacial Europea asegura su infraestructura operativa para los próximos viajes tripulados.
