✨︎ Resumen (TL;DR):
- SpaceX intentará el lunes 28 de septiembre de 2026 que Starship llegue a órbita por primera vez con la nave Ship 41.
- Ship 41 llevará 26 satélites Starlink V3, con una capacidad prevista de 1 Tbps cuando entren en operación.
- El resultado definirá si el vuelo 15 intenta atrapar la siguiente nave; en paralelo, un Falcon 9 lanzó USSF-385 con una carga que sigue clasificada.
SpaceX intentará el lunes 28 de septiembre de 2026 que Starship llegue por primera vez a la órbita. Ship 41 despegará de Starbase, Texas, con 26 satélites Starlink V3, una carga que sumaría 1 Tbps a la red cuando sus satélites estén operativos. La FAA autorizó el lanzamiento y la reentrada el sábado 26, pero SpaceX solo encenderá el motor de inserción si los controladores confirman que queda suficiente redundancia de hardware para el regreso.
Cómo intentará Starship completar la órbita
La ventana de lanzamiento abrirá a las 7:15 de la mañana, hora del centro de Estados Unidos, y durará 75 minutos. Eso equivale a las 5:15 en Tijuana y Los Ángeles, 6:15 en la Ciudad de México y 14:15 en Madrid.
El cohete despegará desde la plataforma Pad 2 de Starbase, en Texas, con el propulsor Super Heavy Booster 21 y la nave Ship 41.
Los 13 vuelos anteriores siguieron, de manera deliberada, trayectorias suborbitales. Starship nunca completó una vuelta a la Tierra, así que no podía quedarse varada en órbita.
Esta vez la FAA autorizó la órbita, pero la empresa mantiene una condición propia: los controladores deben confirmar que queda suficiente redundancia de hardware para la maniobra de regreso.
El regreso depende de un encendido
Aproximadamente 25 minutos después del despegue, SpaceX solo encenderá el motor de inserción orbital si los controladores confirman que queda suficiente redundancia de hardware para ejecutar el regreso.
Si algo falla durante la fase de crucero, el equipo puede ordenar una reentrada anticipada con amerizaje en el océano Índico.
Si todo sale bien, el despliegue de satélites comenzará hacia el minuto 34 y durará cerca de media hora. Ship 41 liberará aproximadamente un satélite por minuto; tres de ellos llevarán cámaras adicionales para grabar las losetas del escudo térmico de la nave.
Después, Starship dará unas seis órbitas a unos 275 kilómetros de altura, en un plano inclinado 32 grados respecto al ecuador. Cerca de la marca de 8 horas y 52 minutos de vuelo, Starship encenderá un solo motor Raptor durante 11 segundos para salir de órbita.
SpaceX prevé el amerizaje controlado alrededor de una hora después, frente a la costa de Chile, en el Pacífico sur. Ese encendido explica la condición previa: sin él, la nave no podría regresar de forma controlada.
SpaceX no intentará capturar las etapas
En este vuelo, SpaceX no intentará atrapar ninguna de las dos etapas. Booster 21 buscará completar una misión estándar con un encendido de aterrizaje sobre el golfo de México, después de que Booster 19 fallara durante el aterrizaje y Booster 20 no encendiera todos sus motores antes de estrellarse contra el agua.
Ship 40, en cambio, amerizó intacta en el vuelo previo. SpaceX tampoco recuperará la nave de este vuelo. Dependiendo del resultado, la empresa podría intentar atrapar la siguiente nave durante el vuelo 15.
La carga de Starlink V3 aporta 1 Tbps
Starlink V3 es una generación de satélites que añadirá capacidad a la red Starlink cuando sus unidades entren en operación.
Los 26 satélites que viajan en Ship 41 sumarán 1 Tbps a la red una vez operativos, unas diez veces lo que aporta un solo lanzamiento de Falcon 9 con V2 Mini. Además, serán las primeras unidades V3 operativas que SpaceX despliegue.
El vuelo 14 abre una duda contable
El director financiero de SpaceX, Bret Johnsen, describió el vuelo 14 como la primera misión comercial de Starship que no es una demostración y como su “primer vuelo con ingresos”.
El prospecto de la oferta pública inicial de la compañía marca un contraste: en los lanzamientos dedicados a desplegar satélites Starlink, SpaceX capitaliza los costos y no reconoce ingresos en su segmento espacial.
No se ha confirmado si Johnsen se refería a ingresos que llegarán después por suscripciones de Starlink, a un cambio en la política contable o a la carga de un cliente de pago.
USSF-385 despegó sin carga revelada
El sábado 26, a las 7:00 de la mañana, hora del Pacífico, un Falcon 9 despegó desde la plataforma SLC-4E de Vandenberg, en California, con la misión USSF-385 de la Space Force. Nadie ha revelado qué carga llevaba el cohete.
La primera etapa B1100 completó su décimo vuelo y aterrizó unos ocho minutos y medio después en el dron marino Of Course I Still Love You. Habían pasado 35 días desde su vuelo anterior.
SpaceX cortó la transmisión tras el aterrizaje, como hace con toda carga clasificada. Ni la empresa ni la Space Force han dicho qué llevaba el cohete.
Fue la cuarta misión de la Space Force lanzada desde esa plataforma en seis semanas, después de USSF-366 el 15 de agosto, USSF-153 el 10 de septiembre y USSF-259 el 17 de septiembre.
Dos pistas apuntan a Starshield, la versión de Starlink para uso gubernamental. Rastreadores independientes vieron que las zonas de caída de las etapas coincidían con las de las misiones Starlink Group 15.
Además, el catálogo de la Space Force registró 23 satélites tras USSF-366 y otros 23 tras USSF-153, mientras USSF-259 colocó 17 en un plano orbital distinto. Ni SpaceX ni la Space Force han confirmado que se trate de Starshield.
El Pentágono sostiene el ritmo militar
El ritmo de las misiones militares tiene respaldo contractual. En julio, la Space Force adjudicó a SpaceX órdenes por 1,600 millones de dólares para 18 misiones de Falcon 9 desde Vandenberg hasta finales de 2027.
Los contratos de SpaceX con el Pentágono ya superan los 8,000 millones de dólares en 2026.
El vuelo del lunes decidirá si SpaceX puede empezar a mover sus satélites de mayor capacidad en Starship y si el vuelo 15 intentará atrapar la nave. Del lado militar, las misiones clasificadas desde Vandenberg mantienen su calendario con Falcon 9, pero SpaceX y la Space Force todavía no confirman qué están poniendo en órbita.
