💡 Resumen (TL;DR):
- SpaceX ajustó la ventana de lanzamiento del Vuelo 12 de marzo al 7 de abril.
- La nave superará las 9,000 toneladas métricas de empuje gracias a los nuevos motores Raptor 3.
- Este rediseño de hardware es requisito fundamental para la misión Artemis de la NASA.
SpaceX se encuentra en la fase final de preparación para el debut del vehículo Starship V3, pero el cronograma del Vuelo 12 se movió de marzo a no antes del 7 de abril. Este cambio, confirmado por documentos de la FCC y datos de rastreo, obedece al avance de las pruebas en la actualización más profunda del cohete más grande del mundo.
El 27 de febrero, el Ship 39 —la primera etapa superior del V3— llegó al sitio de pruebas de Massey en Texas para iniciar evaluaciones criogénicas. Su compañero, el Booster 19, recibe actualmente la instalación de los motores Raptor 3 luego de completar sus propias pruebas a principios de mes.
El Booster 19 entró en servicio de emergencia porque el propulsor original, el Booster 18, sufrió una falla catastrófica de presión durante pruebas en tierra a finales de 2025, lo que rompió su tanque de oxígeno líquido. Para mantener el ritmo, SpaceX ensambló el Booster 19 en un tiempo récord de 26 días.
A finales de enero, el CEO Elon Musk publicó en X que el próximo lanzamiento ocurriría “en 6 semanas”, apuntando a marzo. Sin embargo, un nuevo documento de la FCC fijó una ventana de comunicación a partir del 7 de abril. La misión desplegará simuladores de masa de Starlink a una altitud de hasta 350 kilómetros.
Un rediseño total pensado para la Luna
La arquitectura del V3 representa un cambio radical casi desde cero. El 27 de febrero, Musk aseguró sentirse “muy confiado” en que este diseño logrará la reutilización completa, siendo la primera vez que el directivo expresa ese nivel de certeza sobre la recuperación intacta del propulsor y la etapa superior.
Las características del rediseño del Starship V3 incluyen:
- Nuevos motores Raptor 3 que elevarán el empuje combinado a más de 9,000 toneladas métricas.
- Una configuración de tres aletas de rejilla en lugar de cuatro.
- Un propulsor más alto con un volumen mayor de combustible.
- Hardware de acoplamiento diseñado para el reabastecimiento en órbita.
Esta actualización tecnológica es la base de los planes lunares de la NASA para Artemis. SpaceX posee el contrato del Sistema de Aterrizaje Humano, el cual exige demostraciones de transferencia de combustible en el espacio que solo el V3 está diseñado para ejecutar.
Para el Vuelo 12, SpaceX no intentará atrapar el propulsor con la torre. La compañía priorizará la recolección de datos de rendimiento del nuevo hardware, por lo que ambas etapas amerizarán. Mientras tanto, la empresa ya fabrica el Booster 20 y el Ship 40 con el objetivo de reducir el tiempo entre lanzamientos a menos de un mes.
