💡 Resumen (TL;DR):
- SpaceX ejecutará el debut orbital del vehículo Starship V3 en abril tras superar meses de pruebas de hardware.
- El nuevo cohete medirá 408 pies y usará motores Raptor 3 para duplicar la potencia de las versiones anteriores.
- La misión Flight 12 rompe una pausa operativa de cinco meses provocada por anomalías estructurales en 2025.
SpaceX ejecutará el debut orbital de su cohete de siguiente generación a principios de abril. El CEO Elon Musk publicó en X el 7 de marzo que el “primer vuelo de Starship V3” estaba a “unas 4 semanas” de distancia, marcando el inicio de la misión Flight 12 tras una pausa inactiva desde octubre de 2025.
Starship V3 es un vehículo espacial superpesado que busca llevar cargas superiores a 100 toneladas a la órbita baja de la Tierra, un elemento clave para desplegar los satélites pesados Starlink de próxima generación y dar soporte a misiones hacia la Luna y Marte.
El calendario coincide con Gwynne Shotwell, presidenta de SpaceX, quien afirmó durante el Mobile World Congress que el despegue ocurriría en cuatro a seis semanas. El analista especializado Joe Tegtmeyer calcula que el objetivo apunta al 9 de abril.
Pruebas criogénicas y fuego estático en Starbase
Los equipos en el sur de Texas trasladaron el Booster 19, la primera etapa Super Heavy V3, a la Plataforma de Lanzamiento 2 el pasado 8 de marzo. SpaceX colocó la unidad sobre el soporte orbital para ejecutar una prueba de fuego estático parcial utilizando 10 de sus 33 motores Raptor 3.
El Ship 39, la etapa superior del vehículo, ya completó su fase de pruebas criogénicas. En una publicación del 8 de marzo, SpaceX detalló que los “ingenieros probaron el sistema de propulsores rediseñado del vehículo y su resistencia estructural, incluyendo pruebas de compresión para imitar las fuerzas de futuras capturas de la nave”.
Esta actualización del vehículo incluye cambios drásticos de hardware para aumentar la carga útil y garantizar la reutilización total de las piezas:
- Alcanza aproximadamente 408 pies de altura, superando la escala física del V2.
- Integra los motores Raptor 3 de nueva generación.
- Entrega casi el doble de empuje respecto a los propulsores originales.
La misión Flight 12 termina con una brecha de casi cinco meses desde el Flight 11 en octubre de 2025. El retraso surgió tras una anomalía estructural detectada en el booster durante pruebas terrestres a finales de 2025, lo que obligó a reconstruir el hardware.
Musk proyectó originalmente en enero que el vuelo estaba a “6 semanas”, pero las evaluaciones técnicas extendieron el plazo. Con la aprobación de la FAA asegurada, la ejecución final depende directamente de que el Booster 19 supere su campaña completa de fuego estático.
