✨︎ Resumen (TL;DR):
- Rocket Lab presentó el 10 de agosto de 2026 GHOST, un sistema que empaqueta Electron, HASTE, la infraestructura de lanzamiento, el soporte terrestre y los sistemas de control de rango en contenedores marítimos estándar.
- Su primera instalación será Launch Complex 4, con 2 plataformas, en el Pacific Spaceport Complex de Kodiak, Alaska; Rocket Lab prevé el debut operativo con una misión suborbital en 2027.
- Narrow Cape ya tenía una plataforma en construcción desde julio y la licencia de la FAA, LSO 03-008, pertenece al complejo; vence el 23 de septiembre de 2028.
Rocket Lab presentó el lunes 10 de agosto de 2026 GHOST, siglas de Global Hypersonic & Orbital Spaceport Technology. GHOST es un sistema de lanzamiento desplegable que empaqueta los vehículos Electron y HASTE, la infraestructura de lanzamiento, el soporte terrestre y los sistemas de control de rango en contenedores marítimos estándar para llevar esa capacidad a otros sitios. Su primera instalación será Launch Complex 4, con 2 plataformas, en el Pacific Spaceport Complex de Kodiak, Alaska; Rocket Lab prevé el debut operativo con una misión suborbital en 2027. La licencia que autoriza los lanzamientos pertenece al complejo y vence el 23 de septiembre de 2028.
GHOST nació de un pedido para HASTE
Peter Beck, fundador y CEO de Rocket Lab, explicó en la llamada de resultados del 10 de agosto de 2026 que el sistema nació de la solicitud concreta de un cliente y de la necesidad de moverse con más libertad. El detonante fue la demanda que ya acumula el vehículo suborbital HASTE.
En el comunicado de la compañía, Beck resumió el propósito: “Lanzar en cualquier lugar, en cualquier momento y sin concesiones.”
La ficha oficial de HASTE señala un solo lugar de operación: Launch Complex 2, dentro del Mid-Atlantic Regional Spaceport, en las instalaciones de la NASA en Wallops, Virginia. Toda la operación hipersónica de Rocket Lab sale hoy de esa franja de la costa este.
Operar HASTE desde otros rangos daría al Pentágono más margen sobre las trayectorias y las zonas de caída, en vez de concentrar esas misiones en Wallops. Electron y HASTE comparten soporte terrestre, así que la misma dotación de contenedores puede atender una misión orbital y una prueba hipersónica.
Qué viaja dentro de GHOST
El paquete anunciado incluye:
- Electron y HASTE.
- Infraestructura de lanzamiento y soporte terrestre.
- Sistemas de control de rango.
Estos componentes viajan en contenedores marítimos estándar. GHOST reduce así la infraestructura que habría que construir para abrir un sitio nuevo, pero no elimina las condiciones que hacen posible un lanzamiento.
Cada despliegue necesita un sitio apropiado, licencias, planeación de seguridad de rango y coordinación aérea y marítima. El despliegue también exige negociar localmente con Alaska Aerospace el alojamiento del personal, el transporte y el oxígeno líquido.
Kodiak ya tenía obra antes del anuncio
El Kodiak Daily Mirror reportó el 12 de agosto que Alaska Aerospace Corporation, operadora del Pacific Spaceport Complex, ya construía desde julio la primera plataforma adicional en Narrow Cape, específicamente para Rocket Lab. John Oberst, presidente de la corporación, había dicho al diario en julio que esa obra correspondía a la plataforma contemplada en el contrato, mientras ambas empresas todavía negociaban infraestructura adicional, alojamiento de personal, servicios, transporte y requisitos técnicos.
Oberst también anticipó más movimiento en el puerto de Kodiak por la llegada de equipo y oxígeno líquido, más plazas en la nómina del complejo y trabajo para operadores marítimos locales. Según su declaración al diario, el contrato multianual da a la corporación certeza para tomar decisiones de infraestructura a largo plazo, en vez de planear alrededor de 1 o 2 lanzamientos.
El contrato y GHOST tienen calendarios distintos
Rocket Lab anunció ese acuerdo 14 días antes, el 27 de julio: un contrato de 266 millones de dólares del Rocket Systems Launch Program, del Space Systems Command de la Fuerza Espacial de Estados Unidos, por 12 lanzamientos suborbitales y hasta 6 adicionales.
El Kodiak Daily Mirror añadió que esos lanzamientos se extienden hasta 2028 y que el Departamento de Defensa ya comprometió 112 millones de dólares para investigación, desarrollo, pruebas y evaluación durante el año fiscal en curso.
Los comunicados de la empresa no miden lo mismo. El del 27 de julio dice que la primera misión del contrato no ocurrirá antes de finales de 2026 y que los lanzamientos saldrán principalmente de Kodiak. El anuncio del 10 de agosto fija en 2027 el debut de GHOST en Alaska. El primer dato corresponde al contrato; el segundo, al sistema desplegable.
La licencia pertenece al sitio
La ficha del Pacific Spaceport Complex ante la FAA identifica una licencia de sitio de tipo vertical con el número LSO 03-008. La FAA la emitió el 23 de septiembre de 2018, la renovó en 2023 y fijó su vencimiento para el 23 de septiembre de 2028.
El permiso ampara al complejo de Kodiak, no al cohete ni al equipo que llega en barco. Descargar los contenedores no basta para autorizar un lanzamiento: cada despliegue debe resolver la elección del sitio, las licencias, la seguridad de rango y la coordinación aérea y marítima.
La misma ficha registra sistemas de seguimiento y seguridad de rango fijos y transportables en Kodiak. La capacidad transportable de esa función ya existía antes de GHOST; lo nuevo consiste en reunir el conjunto dentro de contenedores marítimos estándar.
La geografía de Kodiak explica la elección
Según la ficha de la FAA, el complejo lanza desde 1998. Fue el primer puerto espacial con licencia federal que no comparte terreno con un rango militar y tiene el mayor abanico de azimuts de lanzamiento de Estados Unidos: de 110 a 220 grados, con inclinaciones de 59 a 110 grados. También es uno de los 4 sitios estadounidenses de lanzamiento orbital vertical.
La ubicación modifica las inclinaciones y las trayectorias que puede alcanzar un cohete, no solo la distancia hasta el cliente. Esa amplitud ayuda a explicar por qué Rocket Lab eligió Kodiak para la primera instalación de GHOST.
Desde 2015, Kodiak no acepta fondos estatales ni federales para operación y mantenimiento; Alaska Aerospace debe sostener el complejo con ingresos propios. Para la corporación, un contrato de hasta 18 lanzamientos vuelve financiable una obra que con 1 o 2 vuelos a la vista no se justificaba.
Una disposición propuesta para la Ley de Autorización de Defensa Nacional del año fiscal 2027 ordenaría al Departamento de Defensa estudiar si conviene ampliar la actividad y la inversión en Kodiak y Wallops para aliviar los cuellos de botella de Cabo Cañaveral.
El anuncio del 10 de agosto llegó junto con los resultados trimestrales de Rocket Lab: 234 millones de dólares de ingresos y 2,360 millones de dólares de backlog, ambos récords para la compañía. La escala financiera existe; todavía falta la primera campaña real fuera de sus complejos propios.
GHOST reduce lo que Rocket Lab debe construir para abrir un sitio y convierte parte del puerto espacial en carga transportable. Kodiak, sin embargo, no representa una prueba desde cero: cuando la empresa anunció el sistema, Narrow Cape ya tenía una plataforma en construcción, el complejo contaba con una licencia vigente y varios servicios estaban sujetos a acuerdos locales. El debut operativo de 2027 pondrá el sistema a trabajar en Alaska; la prueba completa llegará cuando los contenedores lleguen a un lugar sin plataforma, licencia ni oxígeno líquido esperándolos.
