💡 Resumen (TL;DR):
- La NASA confirmó que las nuevas observaciones del telescopio James Webb eliminaron el riesgo de colisión lunar.
- El objeto pasará a 21,200 kilómetros de la Luna y la probabilidad previa de impacto del 4.3% se redujo a cero.
- El caso demuestra la eficacia de la defensa planetaria para afinar trayectorias y descartar amenazas iniciales.
La NASA descartó oficialmente que el asteroide 2024 YR4 impacte contra la Luna el 22 de diciembre de 2032. Gracias a nuevas observaciones realizadas por el telescopio espacial James Webb, los científicos recalcularon la órbita del objeto y eliminaron cualquier amenaza tanto para nuestro satélite como para la Tierra durante el próximo siglo.
El asteroide generó alerta tras su descubrimiento a finales de 2024 por el sistema ATLAS desde una estación en Chile. Inicialmente, los modelos marcaban un riesgo de colisión con la Tierra de 1 en 32, alcanzando el nivel 3 en la Escala de Turín, la alerta más alta registrada en dos décadas para un asteroide.
Sin embargo, telescopios de todo el mundo descartaron rápidamente la amenaza terrestre a principios de 2025. En su momento, el profesor Richard Binzel, investigador del MIT y creador de la Escala de Turín, declaró a Space.com: “Esa es una probabilidad de impacto cero, amigos”.
Nuevas mediciones redefinen el peligro lunar
Aún quedaba pendiente el riesgo lunar. Antes de las nuevas mediciones, los reportes de la NASA estimaban una probabilidad de impacto del 4.3% contra la Luna en 2032.
El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la agencia estadounidense utilizó datos recopilados por el telescopio Webb los días 18 y 26 de febrero para afinar la trayectoria. El equipo de observación fue liderado por el Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins, en coordinación con la Agencia Espacial Europea.
- Los nuevos cálculos indican que la probabilidad de impacto es actualmente nula.
- El asteroide pasará a una distancia aproximada de 21,200 kilómetros de la superficie lunar.
La NASA subrayó que este caso ilustra el funcionamiento normal de la defensa planetaria. Es habitual que los asteroides recién descubiertos presenten probabilidades temporales de impacto, mismas que caen a cero a medida que se recopilan datos precisos y se refinan los modelos orbitales.
