💡 Resumen (TL;DR):
- Norteamérica podrá observar una luna creciente extremadamente delgada junto a Venus este jueves tras el atardecer.
- La porción iluminada medirá apenas entre 1% y 1.4%, ya que el satélite tendrá menos de 24 horas de edad.
- La alineación provocada por el equinoccio de primavera facilita este avistamiento, aunque requiere el uso de binoculares.
Este jueves por la tarde, los observadores del cielo en Norteamérica tendrán la oportunidad de ver una de las lunas crecientes más jóvenes del año. El satélite aparecerá como una línea delgada en el cielo occidental cerca de Venus, poco después de la puesta del sol.
La fase de luna nueva ocurre el miércoles 18 de marzo a las 9:23 p.m. EDT. Esto significa que, para la noche del jueves, la luna tendrá menos de 24 horas de edad en la costa este y poco más de 24 horas en el Pacífico.
Debido a su juventud, el disco lunar solo estará iluminado entre 1% y 1.4%. La franja será tan fina que podría parecer rota, mostrando puntos brillantes donde las montañas lunares capturan la luz.
Para encontrarla, el punto de referencia clave será Venus, que brillará con una magnitud de -3.9.
Entre 30 y 45 minutos después del atardecer, debes mirar hacia el oeste. La luna se ubicará aproximadamente a siete grados en la parte inferior derecha del planeta. Ambos objetos caben en el mismo campo de visión de unos binoculares, cuyo uso es recomendado ya que el brillo lunar se perderá en el crepúsculo.
El factor del equinoccio y el perigeo
Varios elementos convergen para hacer de este un momento ideal. El viernes 20 de marzo ocurre el equinoccio de primavera. Durante esta fecha entra en juego la eclíptica, un concepto astronómico que es el camino aparente del sol, la luna y los planetas, y que cruzará el horizonte occidental en su ángulo más empinado del año para las latitudes del norte.
Ese ángulo pronunciado eleva la luna casi directamente por encima del punto de puesta del sol, en lugar de arrastrarla lateralmente por el horizonte. Esto le da mayor altitud en la breve ventana antes de ocultarse.
Además, el domingo 22 de marzo, la luna alcanza el perigeo, su punto más cercano a la Tierra. Esto provoca que se aleje del sol hacia el cielo nocturno un poco más rápido de lo normal.
La revista Astronomy Magazine señala que la ventana de visualización es estrecha, limitándose a los primeros 45 minutos tras la puesta del sol antes de descender a la parte más densa de la atmósfera.
Quienes pierdan el desafío del jueves tendrán una segunda oportunidad más accesible el viernes por la noche, cuando el satélite alcance un 5% de iluminación y se posicione a unos nueve grados sobre Venus.
