✨︎ Resumen (TL;DR):
- SUPARCO bautizó como Jinnah-1 a su primer rover lunar después de recibir más de 4,000 propuestas.
- Está previsto que el vehículo viaje con Chang’e-8 hacia el polo sur de la Luna en 2029.
- Su participación llevaría a Pakistán de la órbita lunar a la exploración de la superficie, si el alunizaje y el despliegue se completan como está planeado.
Pakistán nombró Jinnah-1 a su primer rover lunar y planea enviarlo en 2029 con la misión china Chang’e-8. Desarrollado por la Space and Upper Atmosphere Research Commission (SUPARCO), el vehículo estudiará el entorno del polo sur de la Luna al medir plasma y radiación, cartografiar el terreno y apoyar experimentos sobre recursos lunares. La fecha no representa un alunizaje confirmado: aún deben ocurrir el lanzamiento, el descenso de Chang’e-8 y el despliegue del rover.
Un nombre elegido entre miles de propuestas
SUPARCO anunció el nombre el 13 de agosto de 2026. La decisión llegó después de un concurso nacional con más de 4,000 propuestas, según el anuncio de la agencia difundido por Associated Press of Pakistan.
Un jurado seleccionó Jinnah-1 como la opción ganadora. Sin embargo, siete personas habían enviado exactamente ese nombre. Para decidir quién recibiría el reconocimiento, SUPARCO realizó un sorteo durante una ceremonia en Islamabad. El ganador fue Tayyab Karim Khan, un joven de 17 años originario de Bahawalnagar.
Jinnah-1 hace referencia a Muhammad Ali Jinnah, fundador de Pakistán, conocido en el país como Quaid-e-Azam. Muhammad Yousaf Khan, presidente de SUPARCO, vinculó el nombre con los valores de determinación, trabajo y liderazgo que la institución atribuye a Jinnah.
La selección tuvo dos pasos distintos: el jurado escogió el nombre entre miles de propuestas y el sorteo resolvió cuál de las siete personas que lo propusieron recibiría el reconocimiento.
Chang’e-8 apunta al polo sur lunar
La Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) sitúa el lanzamiento de Chang’e-8 alrededor de 2029. La misión apunta a la meseta Leibnitz-Beta, cerca del polo sur lunar, y trabajará junto con Chang’e-7 en investigación científica y en experimentos de utilización de recursos in situ.
La utilización de recursos in situ es una práctica que estudia cómo aprovechar materiales disponibles en la propia Luna. En el caso de Chang’e-8, ese trabajo busca aportar datos y pruebas para futuras misiones, de acuerdo con la información de SUPARCO.
Jinnah-1 forma parte de los diez proyectos internacionales seleccionados para Chang’e-8. La nave china también llevará instrumentos y equipos aportados por países de Asia, Europa, África y América del Sur. El plan es que esas investigaciones ayuden a preparar la futura Estación Internacional de Investigación Lunar impulsada por China.
SUPARCO indicó que el rover llevará instrumentos para:
- medir el entorno de plasma y radiación;
- levantar mapas del terreno lunar;
- apoyar experimentos relacionados con la investigación lunar futura y una presencia humana sostenible.
El anuncio no precisó cuánto tiempo operará Jinnah-1 en la superficie ni publicó una fecha para completar su integración con Chang’e-8. Ambos datos siguen pendientes dentro del calendario previsto.
De la órbita lunar a la superficie
Jinnah-1 será el primer rover lunar de Pakistán, pero el país ya participó en una misión que llegó a la órbita de la Luna. En mayo de 2024, el pequeño satélite iCube-Qamar viajó con Chang’e-6, entró en órbita lunar y transmitió imágenes de la superficie.
iCube-Qamar fue desarrollado por el Institute of Space Technology de Pakistán junto con la Shanghai Jiao Tong University y con apoyo de SUPARCO. Ese satélite observó la Luna desde la órbita. Jinnah-1 está diseñado para desplazarse y hacer mediciones directamente sobre el suelo lunar si la secuencia de alunizaje funciona como está planeada.
Antes de que Jinnah-1 opere, deben completarse la integración del rover con Chang’e-8, el lanzamiento, el trayecto hasta la Luna, el descenso de la nave china y el despliegue sobre el terreno. Por ahora, lo comprobable es la selección del rover, sus objetivos científicos y su incorporación a los diez proyectos de Chang’e-8. El trabajo pakistaní sobre la superficie lunar sigue sujeto a la misión prevista para 2029.
