💡 Resumen (TL;DR):
- La luna volcánica Ío cruzó el disco del gigante gaseoso el 14 de marzo, visible para múltiples observadores.
- Urano alcanzó una magnitud de 5.8 al alinearse a solo 12 minutos de arco de la estrella 13 Tauri.
- Estos fenómenos cierran una primera mitad de mes intensa y preparan el cielo para el equinoccio del 20 de marzo.
Los observadores del cielo en Estados Unidos presenciaron un doble espectáculo astronómico este fin de semana. La luna volcánica Ío transitó sobre el disco de Júpiter el sábado 14 de marzo, mientras que el gigante de hielo Urano se alineó cerca de la estrella 13 Tauri el domingo 15 de marzo, facilitando la ubicación de este distante mundo a través de binoculares.
El tránsito de Ío comenzó a las 2:52 a.m. EDT del sábado. La luna se desplazó de este a oeste sobre el rostro de Júpiter, el cual brillaba en la constelación de Géminis.
La sombra de Ío alcanzó el disco planetario alrededor de las 2:00 a.m. MDT. Para ese momento el gigante gaseoso ya se había ocultado para la costa este de Estados Unidos.
El satélite experimentó una ocultación al deslizarse detrás de Júpiter a las 12:10 a.m. EDT del día 15. Ío reapareció a las 2:40 a.m. CDT, a 20 segundos de arco del limbo oriental del planeta tras viajar por la larga sombra de Júpiter.
Ío es el más interno de los cuatro grandes satélites galileanos y ostenta el título del cuerpo con mayor actividad volcánica en el sistema solar.
La alineación estratégica de Urano
El domingo por la noche, Urano ofreció una oportunidad de observación clave. El planeta registró una magnitud de 5.8 y se posicionó a solo 12 minutos de arco al sur de la estrella 13 Tauri.
Esta ubicación permitió a los entusiastas localizar el planeta con mayor precisión. El dúo apareció a 4.5 grados al sur-suroeste del cúmulo estelar de las Pléyades cerca de las 9:00 p.m., en hora local de verano.
El Saint Louis Science Center reportó que Urano utilizó las estrellas 13 y 14 Tauri como puntos de anclaje durante las últimas semanas. La ventana para observarlo se acorta drásticamente, ya que su descenso en el oeste durante abril lo expondrá a la densa atmósfera del horizonte, oscureciendo su brillo.
Estos eventos coronan una primera quincena de marzo activa que incluyó:
- Un eclipse lunar total el 3 de marzo.
- Un desfile de seis planetas a principios de mes.
- Una conjunción cercana entre Venus y Saturno el 7 y 8 de marzo.
El calendario astronómico continuará su curso el próximo 20 de marzo con la llegada del equinoccio de primavera, marcando el momento en que una fina luna creciente acompañará a Venus en el crepúsculo occidental.
