✨︎ Resumen (TL;DR):
- SpaceX prepara NROL-97, la primera misión del Falcon Heavy para la National Reconnaissance Office (NRO).
- El despegue está previsto para el 1 de octubre de 2026 a las 23:53 EDT, desde el complejo 39A.
- B1104 y B1072 tienen regreso previsto a Cabo Cañaveral; B1106 realizará su primer y último vuelo sin recuperación.
SpaceX prepara NROL-97, la primera misión del Falcon Heavy para la National Reconnaissance Office (NRO), la agencia estadounidense de satélites de inteligencia. El lanzamiento está previsto para la noche del 1 de octubre de 2026 desde el complejo de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy, en Florida. El vuelo combinará dos propulsores laterales con regreso previsto y un módulo central nuevo que no se reutilizará; la carga y su destino orbital permanecen clasificados.
El despegue está programado para las 23:53 EDT del 1 de octubre. En México, esa hora corresponde a las 21:53 en Ciudad de México y a las 20:53 en Tijuana, también el 1 de octubre. En UTC, el lanzamiento ocurriría a las 03:53 del 2 de octubre. El horario es una previsión y está sujeto a cambios.
Falcon Heavy es un cohete de dos etapas que reúne un módulo central y dos propulsores laterales en su primera etapa, mientras una etapa superior separada transporta la carga. La primera etapa suma 27 motores Merlin durante el despegue, nueve en cada módulo.
Un módulo central nuevo y dos propulsores reutilizados
La configuración mezcla componentes con historiales de vuelo distintos. El plan queda así:
- B1106: módulo central nuevo, en su primer y último vuelo; no se contempla recuperarlo.
- B1104: propulsor lateral en su segundo vuelo, con regreso previsto a Cabo Cañaveral.
- B1072: propulsor lateral en su cuarto vuelo, también con regreso previsto a Cabo Cañaveral.
- Cofia: cubierta que protege la carga durante el ascenso. La NRO confirmó que NROL-95 ya la había utilizado, en julio.
La recuperación se decide para cada componente. También se reutilizará la cofia, por lo que el lanzador reunirá piezas con distintos historiales de vuelo.
La órbita de NROL-97 seguirá clasificada
La NRO mantiene clasificados los detalles de la carga y de la misión. El uso del Falcon Heavy puede responder a una carga de gran masa, a un destino orbital más lejano o a ambas necesidades. Esa posibilidad es una interpretación de la elección del vehículo, no una especificación divulgada de NROL-97.
La guía técnica de SpaceX contempla servicios del Falcon Heavy hacia órbitas geosíncronas y trayectorias de escape de la Tierra. Esa variedad de destinos posibles impide determinar, solo por el nombre del lanzador, dónde operará esta carga de inteligencia.
Con NROL-97, SpaceX ampliaría al Falcon Heavy la relación que ya mantiene con la NRO. Antes de esta misión, la agencia había enviado cargas en 22 vuelos de Falcon 9.
Lo que sí está definido es la combinación de hardware: dos propulsores laterales con retorno previsto, un módulo central que solo volará una vez y una cofia reutilizada. La hora puede cambiar, mientras la NRO mantiene sin divulgar la carga y el destino orbital de NROL-97.
