✨︎ Resumen (TL;DR):
- SpaceX atribuyó el regreso anticipado del vuelo 14 de Starship al apagado prematuro de un motor Raptor durante el ascenso.
- La nave llegó a órbita y desplegó 26 satélites Starlink V3, pero la misión pasó de casi 10 horas a unas 3 horas.
- La falla sigue bajo investigación; NASA no ha anunciado un cambio de calendario para Artemis III en 2027 ni Artemis IV en 2028.
SpaceX vinculó el regreso anticipado de Starship durante el vuelo 14 con el apagado prematuro de un motor Raptor en el ascenso. La nave alcanzó la órbita y desplegó 26 satélites Starlink V3, pero la compañía acortó por precaución la misión, prevista para casi 10 horas, a unas 3 horas; Starship amerizó el 28 de septiembre de 2026.
El Raptor se apagó durante el ascenso
El problema ocurrió en un Raptor de vacío de la etapa superior, que se apagó antes de tiempo. Los controladores llegaron a anunciar que no intentarían entrar en órbita mientras evaluaban la situación.
Después de revisar el estado de la nave, los controladores autorizaron el encendido de otro motor. Ese motor completó la inserción orbital. El Raptor que se apagó no era el destinado a esa maniobra.
Tras el despliegue, SpaceX informó que estableció contacto con los 26 Starlink V3. Los satélites todavía deben completar comprobaciones y elevar sus órbitas antes de prestar servicio, así que haberlos liberado y contactado no significa que ya atiendan a usuarios.
Antes del lanzamiento, la empresa había coordinado dos zonas de amerizaje y señaló que el Pacífico Norte era una de ellas. Durante la cobertura del amerizaje todavía no se conocía la razón del cambio de ruta; la explicación posterior de SpaceX vinculó esa decisión con el problema del motor.
La causa técnica del apagado aún no está esclarecida públicamente.
El diagnóstico también importa para Artemis
NASA desarrolla con SpaceX una versión lunar de Starship. En el plan vigente, Artemis III probará en órbita terrestre, en 2027, el encuentro y acoplamiento de Orion con uno o ambos módulos comerciales de SpaceX y Blue Origin.
El primer alunizaje tripulado del programa está previsto para Artemis IV en 2028. Por ahora, la parada del Raptor es un asunto por investigar, no un retraso confirmado de esas misiones.
Los motores también han presentado problemas en pruebas anteriores, aunque todos funcionaron durante el ascenso del vuelo 13, en julio. El ingeniero aeroespacial Dean Sladen señaló que el efecto sobre el desarrollo dependerá de si la parada se debió a una pieza aislada o si revela un problema de diseño más amplio.
NASA no respondió a preguntas específicas sobre el motor y Artemis.
SpaceX completó la inserción orbital, el despliegue de los satélites y el descenso controlado. La duración prevista del vuelo, casi 10 horas, quedó sin probar porque el regreso ocurrió después de unas 3 horas.
Determinar por qué se apagó el Raptor dará contexto a los siguientes ensayos y a la evaluación de Starship como módulo lunar.
