✨︎ Resumen (TL;DR):
- La Luna Rosa iluminará el cielo la noche del 1 de abril, evento que define la fecha de la Pascua occidental.
- El cometa C/2026 A1 rozará el Sol el 4 de abril y podría brillar tanto como Venus si sobrevive al intenso calor.
- La lluvia de meteoros Líridas alcanzará su pico la noche del 21 de abril en condiciones óptimas de oscuridad.
El mes de abril de 2026 se perfila como uno de los más atractivos para la observación astronómica, con un calendario que incluye la Luna Rosa, la alineación de Mercurio, la lluvia de meteoros Líridas y el paso de dos cometas por el sistema solar interior.
La actividad arranca el miércoles 1 de abril con la Luna Rosa, que alcanzará su máxima iluminación a las 10:12 p.m. EDT (02:11 UTC del 2 de abril). El satélite no cambiará de color; el nombre proviene de las flores silvestres phlox que brotan en el este de Norteamérica a principios de la primavera. Este evento astronómico funciona como la Luna Llena Pascual, el marcador que fija el 5 de abril como la fecha oficial de la Pascua occidental.
Apenas un día después, el 3 de abril, Mercurio registrará su mayor elongación occidental. El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA señala que el planeta estará en su distancia aparente más lejana del Sol, facilitando su avistamiento en el horizonte oriental antes del amanecer. Marte también será visible justo debajo de Mercurio durante esa mañana.
Dos cometas cruzan el sistema solar interior
El cometa C/2026 A1 (MAPS), descubierto en enero desde un observatorio en Chile, captará la atención durante los primeros días. Alcanzará su perihelio el 4 de abril al pasar a solo 162,000 kilómetros de la superficie solar. Si logra resistir el calor extremo de la corona, podría rivalizar brevemente con el brillo de Venus. Aunque el resplandor del Sol complicará su observación desde la Tierra, los instrumentos espaciales, como las cámaras LASCO de la sonda SOHO, rastrearán su trayectoria desde el 2 de abril.
El segundo cuerpo celeste es el cometa C/2025 R3 (PANSTARRS). La NASA estima que alcanzará una magnitud de ocho, lo que hará necesario el uso de binoculares o telescopios en el cielo previo al amanecer. Sus fechas clave son:
- 17 de abril: Mejores condiciones de visibilidad entre las constelaciones de Pegaso y Piscis.
- 27 de abril: Momento de máxima aproximación a la Tierra.
Lluvia de meteoros Líridas y cielos oscuros
La lluvia anual de meteoros Líridas, con observaciones registradas desde el año 687 a.C., permanecerá activa hasta el 29 de abril. Su punto máximo ocurrirá durante la noche del 21 de abril y la madrugada del 22. Generada por los escombros del cometa Thatcher, la lluvia produce de 10 a 15 meteoros por hora bajo cielos oscuros, con ráfagas ocasionales que pueden alcanzar los 100 avistamientos por hora.
Las condiciones atmosféricas de este año favorecen la observación directa. La Luna Nueva del 17 de abril garantiza oscuridad durante la fase inicial del evento, y para la noche pico, la Luna creciente se ocultará antes del amanecer. La NASA recomienda a los observadores mirar hacia el este a partir de las 10 p.m. del 21 de abril, tomando como referencia la estrella brillante Vega en la constelación de Lyra.
