✨︎ Resumen (TL;DR):
- La NASA situó el 12 de septiembre de 2026 como la primera fecha posible para lanzar Crew-13 desde Florida.
- Jessica Watkins comandará a Luke Delaney, Joshua Kutryk y Sergey Teteryatnikov durante una estancia de cerca de seis meses en la ISS.
- La misión investigará salud humana, cultivos y diagnóstico médico, mientras SpaceX usará Cybertrucks para evacuar a la tripulación antes del despegue.
La NASA situó el 12 de septiembre de 2026 como la fecha más temprana para lanzar Crew-13 a la Estación Espacial Internacional. Jessica Watkins comandará la misión de SpaceX desde Florida, junto con Luke Delaney, Joshua Kutryk y Sergey Teteryatnikov. Los tres debutantes viajarán al espacio por primera vez y la estancia durará cerca de seis meses, con estudios sobre salud humana, cultivos y diagnóstico médico.
El 12 de septiembre es una fecha objetivo
Los responsables de la misión presentaron la nueva fecha el 3 de agosto durante una sesión informativa en el Centro Espacial Johnson de Houston. Hasta ese momento, el calendario oficial solo llegaba a mediados de septiembre.
La fórmula no antes del 12 de septiembre mantiene abierta la posibilidad de un cambio por la preparación técnica del cohete, la nave o las condiciones del lanzamiento. La conferencia fue la última comparecencia conjunta de los astronautas antes de su traslado a Florida.
El despegue está previsto desde el Space Launch Complex 40 (SLC-40) de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida, a bordo de un Falcon 9 y la cápsula Dragon Grace.
Una veterana y tres debuts orbitales
Jessica Watkins es la única integrante que ya conoce la estación. En 2022 pasó 170 días en órbita con Crew-4 y ahora será la primera astronauta de la NASA en despegar dos veces en una Crew Dragon.
El reparto de funciones es el siguiente:
- Jessica Watkins, NASA: comandante y responsable de su segundo vuelo espacial.
- Luke Delaney, NASA: piloto en su primer viaje al espacio. Fue aviador naval, piloto de pruebas y piloto de investigación en el Centro Langley de la NASA.
- Joshua Kutryk, Agencia Espacial Canadiense: especialista de misión en su primer viaje al espacio. Acumula más de 4,000 horas en más de 40 tipos de aeronaves, incluidos cazas CF-18, y trabajó desde Control de Misión como comunicador con astronautas durante caminatas espaciales.
- Sergey Teteryatnikov, Roscosmos: segundo especialista de misión en su primer vuelo. Su formación incluye ingeniería naval rusa y entrenamiento como cosmonauta de pruebas.
Dragon Grace, la cápsula más reciente de SpaceX, realizará su segunda misión. El Falcon 9 asignado hará su tercer vuelo después de un periodo de mantenimiento de 2 semanas.
Con estos vehículos, Crew-13 será la rotación número 13 de astronautas de SpaceX para la NASA y el vuelo tripulado número 14 de Dragon hacia la estación si se incluye Demo-2.
El asiento canadiense pasó de Starliner-1 a Dragon
Para Canadá, Kutryk será el cuarto astronauta de la Agencia Espacial Canadiense en una estancia prolongada en la ISS y el primero que volará mediante el Programa de Tripulación Comercial de la NASA.
Su asignación original era Starliner-1, pero la NASA y Boeing transformaron ese vuelo en una misión de carga sin astronautas. En abril, la Agencia Espacial Canadiense y la NASA lo trasladaron a Crew-13. La reasignación llevó su primer vuelo de una nave todavía pendiente de certificación a una Crew Dragon que ya acumula rotaciones regulares.
Cuando Canadá confirmó la reasignación, Kutryk dijo: “Me honra formar parte de Crew-13 y representar a Canadá en esta misión. Estoy comprometido a aprovechar al máximo esta oportunidad única.”
El coronel creció en una granja ganadera del este de Alberta y entró al cuerpo de astronautas canadiense en 2017. Su perfil reúne ingeniería mecánica, vuelos de prueba y experiencia con operaciones de proximidad de vehículos comerciales.
Esa experiencia es especialmente útil en una misión que depende de Dragon para llegar a la estación, acoplarse y volver a la Tierra.
La investigación se concentrará en salud y cultivos
Crew-13 se integrará a la Expedición 75 y permanecerá en la estación cerca de seis meses. Durante la sesión del 3 de agosto, los responsables describieron tres frentes de investigación:
- Salud: estudios sobre enfermedades cardíacas y Parkinson con tejidos derivados de células madre humanas.
- Cultivos: pruebas de producción pensadas para vuelos espaciales de larga duración.
- Diagnóstico: evaluación de nuevo equipo de diagnóstico médico para trabajar fuera de la Tierra.
Kutryk también participará en investigaciones canadienses centradas en la salud humana, además de tareas de mantenimiento y operación. Canadarm2 es un sistema robótico canadiense que la tripulación atenderá durante la misión.
Mathieu Caron, director de la oficina de astronautas de la Agencia Espacial Canadiense, explicó a The Canadian Press que las ciencias de la vida en el espacio se han convertido en una especialidad de Canadá.
Cybertrucks sustituirán a los blindados en SLC-40
El cambio más visible de Crew-13 ocurrirá en tierra. SpaceX empleará Cybertrucks de Tesla como vehículos de evacuación de emergencia, en lugar de los blindados MRAP resistentes a minas y emboscadas.
El Cybertruck de evacuación es un vehículo de emergencia que SpaceX dejará en la plataforma para sacar a los astronautas si una emergencia obliga a evacuar antes del despegue.
Richard Jones, subdirector del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, explicó que SpaceX buscaba una capacidad de rescate propia para no competir por los mismos vehículos y equipos que atienden otros lanzamientos de la agencia. Esa tensión apareció cuando los preparativos de Crew-12 coincidieron con los de Artemis II.
Su uso también acelera la salida del área de peligro, pero la separación de recursos fue el motivo principal del cambio. Los Cybertrucks no necesitaron modificaciones físicas, aunque sí pasaron por una certificación para comprobar que pueden encenderse con las manos enguantadas y que cuatro astronautas pueden entrar y salir mientras llevan trajes presurizados.
Los vehículos permanecerán en la plataforma y solo se usarán si una emergencia obliga a evacuar antes del despegue.
La misión aún depende de las revisiones finales
La NASA había planeado Crew-13 para noviembre, pero adelantó la misión a septiembre para aumentar la frecuencia de las rotaciones estadounidenses. El ajuste devuelve el relevo a una cadencia cercana a seis meses y permite que los experimentos comiencen antes de lo previsto originalmente.
El 12 de septiembre sigue siendo un objetivo, no una fecha inamovible. Dragon Grace, el Falcon 9 y los sistemas de tierra deben completar sus revisiones antes de que la tripulación llegue a la plataforma.
Si el calendario se mantiene, Watkins regresará a la estación cuatro años después de Crew-4. Delaney, Kutryk y Teteryatnikov comenzarán sus carreras orbitales en el mismo vuelo.
Para Kutryk, la cuenta regresiva también cierra un desvío de varios años: el asiento que perdió en Starliner reapareció en Dragon con una misión de seis meses y una fecha concreta.
