✨︎ Resumen (TL;DR):
- Un Long March 12 puso en órbita nueve satélites del grupo 24 de GuoWang el 16 de agosto, tras despegar del puerto espacial comercial de Wenchang, en Hainan.
- China Satellite Network Group suma 59 de los 310 satélites previstos para 2026; faltan 251 y quedan 137 días del año.
- El lanzamiento ocurrió 6 días después de que un Long March 7A se destruyera en pleno vuelo, pero ambos cohetes despegaron de complejos y plataformas distintos, con operadores diferentes.
China puso en órbita nueve satélites del grupo 24 de la red de internet GuoWang el 16 de agosto de 2026. A las 12:10, hora de Pekín, un Long March 12 despegó desde la plataforma comercial 2 del puerto espacial comercial de Wenchang, en Hainan. El vuelo ocurrió 6 días después de que otro Long March 7A se destruyera en pleno vuelo en la misma isla, aunque ambos lanzamientos utilizaron plataformas y operadores distintos. El dato central está en el calendario: el operador lleva 59 de los 310 satélites que prometió colocar en 2026 y todavía dispone de 137 días para cumplirlo.
GuoWang es una red de internet satelital que China despliega por grupos de satélites.
Xinhua confirmó que los nueve satélites entraron en sus órbitas previstas. La agencia estatal difundió la información en 2 frases, sin cuantificar la carga y sin mencionar que el 10 de agosto el Long March 7A llevaba un satélite de comunicaciones cuando se destruyó en pleno vuelo.
El Long March 7A y el Long March 12 no pertenecen al mismo programa ni salieron de la misma plataforma. También hubo un operador distinto detrás de cada vuelo.
Wenchang tiene dos complejos de lanzamiento
Hainan tiene 2 complejos de lanzamiento vecinos. El Wenchang Space Launch Site es estatal y lo opera la corporación aeroespacial CASC. Desde ese centro salió el Long March 7A que falló el 10 de agosto.
El Wenchang Commercial Space Launch Site lo administra la Hainan International Commercial Aerospace Launch Company. El Long March 12 del domingo salió de su plataforma comercial 2.
NASASpaceFlight documentó que el sitio estatal alcanzó su lanzamiento número 50 el 29 de julio, precisamente con un Long March 7A. En el complejo comercial contiguo hay 2 plataformas adicionales en construcción desde enero de 2025 y ya casi terminadas.
El operador espera estrenar al menos una hacia el final del año. Las plataformas fueron diseñadas para sostener hasta 3 lanzamientos mensuales por plataforma.
GuoWang comenzó en el sitio estatal. Su primer grupo, con 10 satélites, despegó el 16 de diciembre de 2024 a bordo de un Long March 5B. Desde entonces, la constelación migró casi por completo al puerto comercial, que concentra sus despliegues en los Long March 8A y Long March 12.
La meta de GuoWang exige otro ritmo
China Satellite Network Group, una empresa estatal respaldada por el gobierno chino, opera GuoWang. Su diseño final contempla hasta 13,000 satélites.
En diciembre de 2025, el operador difundió su calendario de despliegue. Las metas quedaron así:
| Periodo | Satélites planeados | Ritmo implícito (satélites por día) |
|---|---|---|
| 2026 | 310 | 0.8 |
| 2027 | 900 | 2.5 |
| 2028 a 2030 | 3,600 cada año | 9.9 |
Sumados, esos 5 años representan 12,010 satélites.
El registro público del rastreador especializado China in Space, que lleva el conteo grupo por grupo, sitúa a GuoWang en 195 satélites lanzados desde diciembre de 2024. Ese periodo abarca 608 días y equivale a un promedio cercano a 10 satélites al mes.
Para cumplir el tramo de 2028 en adelante, China tendría que multiplicar por 30 ese ritmo y sostenerlo durante 3 años seguidos.
El pendiente inmediato está en 2026. Con 7 grupos lanzados durante el año y 59 satélites acumulados, faltan 251 para alcanzar la meta de 310. Con 9 satélites por cohete, el cálculo exige 28 lanzamientos más antes del 31 de diciembre, a razón de uno cada 5 días.
Una constelación de ese tamaño también deja una huella desde el suelo. Ya existen premios de fotografía dedicados a documentar ese efecto.
El YF-100K también está previsto para la Luna
Long March 12 es un cohete que coloca cargas en órbita. Sus características reportadas son:
- Altura: 62.6 metros.
- Propulsantes: queroseno y oxígeno líquido.
- Primera etapa: 4 motores YF-100K que juntos suman 510 toneladas de empuje.
El YF-100K es una versión mejorada del YF-100, el motor que impulsa a la generación actual de cohetes chinos, incluido el Long March 7A que falló.
El YF-100K también está previsto para la primera etapa del Long March 10, el lanzador con el que China planea enviar astronautas a la Luna antes del final de la década.
El vuelo rutinario del domingo llevó nueve satélites de internet a órbita baja y empleó el YF-100K, una pieza que China prevé utilizar en ese futuro lanzador.
Al arrancar agosto, China acumulaba 53 misiones orbitales en 2026, repartidas entre sitios del interior, la isla de Hainan y plataformas marítimas. El grupo 24 se sumó a esa cuenta.
Ni China Satellite Network Group ni la agencia estatal explicaron cómo planean completar los 251 satélites pendientes antes del 31 de diciembre.
