✨︎ Resumen (TL;DR):
- Blue Origin inició la construcción de LC-36B en Cabo Cañaveral para el New Glenn 9×4; LC-36A seguirá asignada al 7×2.
- El 9×4 tendrá nueve motores BE-4 Block 2, una primera etapa diseñada para al menos 25 misiones y capacidad de 70 toneladas a órbita terrestre baja.
- El proyecto ya estaba en trámite antes de la explosión del 28 de mayo de 2026; Blue Origin no ha publicado una fecha para la plataforma ni para el cohete.
Blue Origin comenzó a construir LC-36B en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral para operar el New Glenn 9×4, una versión con nueve motores en la primera etapa y cuatro en la segunda. La plataforma complementará a la existente, rebautizada LC-36A, que seguirá con el New Glenn 7×2, ya volado tres veces; el proyecto estaba en trámite antes de la explosión ocurrida durante una prueba de encendido, 76 días antes del anuncio del 12 de agosto de 2026.
El comunicado llegó sin fechas para LC-36B ni para el 9×4. La cronología de los documentos muestra que la segunda plataforma no surgió como respuesta al accidente.
Los trámites de LC-36B comenzaron antes del accidente
Blue Origin ya planeaba una segunda plataforma en LC-36 antes del 28 de mayo de 2026, según SpaceNews. Ese día, un New Glenn explotó durante una prueba de encendido estático y destruyó el cohete, la torre de pararrayos y el transportador erector.
NASASpaceflight revisó los expedientes de evaluación de obstrucciones que Blue Origin presenta ante la FAA. En abril de 2026, antes del accidente, la compañía había registrado para LC-36B una torre umbilical de hasta 152 metros y una torre de pararrayos de hasta 182 metros. En agosto de 2026 añadió una grúa móvil de hasta 228 metros para las obras del sitio.
El sitio de LC-36B queda a unos cientos de metros al norte de la plataforma dañada. En junio de 2026, Dave Limp, CEO de Blue Origin, explicó que la compañía reconstruiría LC-36A con un esquema híbrido horizontal y vertical, el mismo que preparaba para el 9×4 en LC-36B.
Blue Origin presentó el proyecto como el regreso de LC-36 a dos plataformas. La Fuerza Espacial construyó el complejo en 1961 para la familia Atlas-Centaur. El sitio quedó desmantelado tras su último lanzamiento Atlas en 2005, y la Fuerza Espacial lo arrendó a Blue Origin en 2015.
La instalación de cargas también atenderá a rivales
Junto a las dos plataformas, Blue Origin construye un edificio de integración vertical para el 9×4 y una instalación de procesamiento de cargas útiles. La empresa levanta esta última junto con el gobierno estadounidense.
El comunicado señala que la instalación atenderá a las dos variantes de New Glenn y a otros proveedores del programa National Security Space Launch (NSSL) en el Eastern Range, el corredor de lanzamiento de la costa este de Estados Unidos.
National Security Space Launch (NSSL) es un programa que el Pentágono usa para repartir sus lanzamientos militares. Blue Origin compite en él con SpaceX y United Launch Alliance, mientras la instalación también atenderá a otros proveedores del programa.
La Fuerza Espacial adjudicó ese edificio en octubre de 2025 mediante un contrato de 78.2 millones de dólares, según SpaceNews. Zac Aubert, director ejecutivo de Launch Pad Network, dijo a Fox 35 Orlando que contar con dos plataformas para dos tamaños de cohete da a Blue Origin margen de maniobra frente a sus clientes.
La compañía cifra su presencia en Florida en más de 4,500 empleados y más de 3,000 millones de dólares distribuidos entre más de 500 proveedores del estado. Son datos de la propia compañía y no tienen un desglose público.
La ficha del New Glenn 9×4: nueve motores y más carga
New Glenn 9×4 es un vehículo de lanzamiento de clase superpesada que Blue Origin diseña para llevar cargas a órbita terrestre baja, órbita geoestacionaria directa e inyección translunar. La empresa lo presenta como su primer vehículo de esa clase y lo vincula con la demanda de megaconstelaciones comerciales, exploración lunar y misiones de seguridad nacional.
LC-36A queda asignada al 7×2 y LC-36B al 9×4. El nombre de cada variante cuenta sus motores: el 7×2 usa siete BE-4 en la primera etapa y dos BE-3U en la segunda; el 9×4 lleva nueve y cuatro, respectivamente.
- Altura: casi 400 pies, cerca de 122 metros.
- Cofia: 8.7 metros de diámetro y 29,000 pies cúbicos de volumen, casi 70% más que la del 7×2.
- Primera etapa: nueve motores BE-4 Block 2, con más de 5.7 millones de libras de empuje, equivalentes a 25,621 kN, 50% más que la versión actual.
- Reutilización: la primera etapa está diseñada para un mínimo de 25 misiones.
- Segunda etapa: cuatro motores BE-3U, con más de 800,000 libras de empuje, equivalentes a 3,558 kN.
- Carga útil: 70 toneladas a órbita terrestre baja, 14 toneladas a órbita geoestacionaria directa y 20 toneladas a inyección translunar.
- Fecha de vuelo: Blue Origin no la ha publicado.
Para mostrar la escala, Blue Origin coloca al 9×4 junto al Saturn V en su comparación visual.
LC-36A sí tiene meta; LC-36B todavía no
El comunicado del 12 de agosto de 2026 no fijó plazos para LC-36B. Blue Origin tampoco incluyó una fecha de vuelo cuando presentó el 9×4 en noviembre de 2025; el aviso de la plataforma no corrigió esa ausencia. Spectrum News 13 llegó a la misma conclusión el 14 de agosto de 2026: la compañía no ha dicho cuándo lanzará el 9×4 ni cuándo terminará la plataforma.
WFTV publicó el 13 de agosto de 2026 que Blue Origin apunta a poner LC-36B en operación a finales de 2027. Esa fecha no aparece en el comunicado de la empresa ni en las coberturas de SpaceNews y Spectrum News 13, y la nota de WFTV no indica de dónde salió. Por ahora, solo puede presentarse como un dato atribuido a esa televisora, no como un calendario confirmado.
Para LC-36A sí existe una meta pública. Dave Limp escribió el 12 de agosto de 2026: “Reconstruir LC-36A y volar de nuevo este año sigue siendo nuestra prioridad”. SpaceNews recogió el mensaje.
La investigación del accidente avanzó en paralelo. El 5 de agosto de 2026, Limp detalló en X que la falla se originó en la válvula principal de oxígeno de uno de los motores BE-4. La recuperación de piezas y las inspecciones confirmaron ese origen, y Blue Origin realizó pruebas de componentes y encendidos de motor para entender el modo de falla.
El New Glenn ha volado tres veces desde LC-36. La última fue el 19 de abril de 2026, cuando falló el despliegue de su carga y la FAA lo dejó temporalmente en tierra. La prueba del 28 de mayo de 2026 preparaba el cuarto vuelo.
El complejo LC-36 queda con dos calendarios. LC-36A tiene la meta declarada de volver a volar antes de que termine 2026 y cuenta con una causa identificada para el accidente que la dejó fuera de servicio. LC-36B ya tiene planos, una grúa y trámites ante la FAA, pero Blue Origin no ha puesto por escrito una fecha para terminar la plataforma ni para volar el New Glenn 9×4.
