✨︎ Resumen (TL;DR):
- Los cuatro astronautas de la misión Artemis II llegaron a Houston tras completar un viaje lunar de 10 días.
- La nave Orion reingresó a casi 25,000 millas por hora y alcanzó una distancia máxima inédita de 252,756 millas de la Tierra.
- Este vuelo de prueba del cohete SLS valida el hardware clave para futuros aterrizajes lunares y misiones a Marte.
Los cuatro astronautas de la misión Artemis II de la NASA llegaron este sábado al Ellington Field en Houston, donde se reencontraron con sus familias tras completar un viaje de 10 días alrededor de la Luna. El administrador de la agencia espacial, Jared Isaacman, recibió a la tripulación con una ovación de pie.
El equipo, conformado por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el representante de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen, amarizó en el Océano Pacífico cerca de San Diego el viernes 10 de abril a las 8:07 p.m. EDT.
Para el descenso, la NASA aplicó una nueva trayectoria directa. La decisión estratégica se tomó porque el escudo térmico del vuelo de prueba no tripulado Artemis I de 2022 sufrió daños en más de 100 puntos durante su retorno.
Equipos de rescate de la Marina extrajeron a la tripulación hacia una balsa inflable antes de trasladarlos en helicóptero al buque USS John P. Murtha. Tras el aterrizaje, el comandante Wiseman reportó que el equipo se encontraba “estable”.
El vuelo que superó los límites de la exploración humana
La misión despegó del Kennedy Space Center el 1 de abril y alcanzó la órbita lunar el 6 de abril. Ese mismo día a las 12:56 p.m. CDT, la cápsula superó la marca de 248,655 millas establecida por Apolo 13 en 1970.
El registro de datos técnicos más destacados del viaje histórico incluyó las siguientes cifras:
- Velocidad de reingreso: Casi 25,000 millas por hora en la nave Orion (bautizada como Integrity).
- Temperatura máxima: Valores cercanos a los 5,000 grados Fahrenheit en la atmósfera terrestre.
- Distancia máxima alcanzada: Aproximadamente 252,756 millas desde la Tierra, rompiendo el récord humano.
- Tiempo total de misión: Nueve días, una hora, 32 minutos y 15 segundos.
Durante el sobrevuelo, los astronautas pasaron más de seis horas fotografiando y analizando la superficie lunar.
Artemis II es el primer viaje humano a la Luna desde el fin del programa Apolo en 1972. El vuelo operó como una prueba crítica tanto del cohete Space Launch System (SLS) como de la cápsula Orion, validando la tecnología necesaria para regresar a la superficie lunar e iniciar las misiones hacia Marte.
El astronauta retirado de la NASA, Andy Allen, calificó el resultado de la misión como “un tributo a Estados Unidos”. Momentos antes de perder el contacto por radio al pasar por el lado oscuro del satélite, el piloto Victor Glover envió una transmisión definitiva: “Los amamos desde la Luna”.
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