✨︎ Resumen (TL;DR):
- La cápsula Orion se separó con éxito del cohete SLS y completó sus verificaciones orbitales iniciales.
- El lanzamiento generó casi 9 millones de libras de empuje y romperá el récord de distancia del Apolo 13.
- La tripulación realizará una quema de inyección translunar para iniciar un viaje de 10 días alrededor de la Luna.
La tripulación de cuatro astronautas de la misión Artemis II alcanzó una órbita terrestre estable este 1 de abril de 2026. La cápsula Orion se separó con éxito del Space Launch System (SLS), superando el primer punto crítico antes de iniciar su trayectoria hacia la Luna.
El despegue ocurrió a las 6:35 p.m. EDT desde el Complejo de Lanzamiento 39B. El cohete generó casi 9 millones de libras de empuje para llevar al espacio al comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y los especialistas de misión Christina Koch y Jeremy Hansen.
Esta tripulación marca un hito demográfico: es la primera vez que una mujer, un astronauta negro y un canadiense viajarán a la Luna.
Durante las primeras 24 horas, la nave se mantuvo en una órbita terrestre altamente elíptica para someter los sistemas a pruebas exhaustivas.
“Es un primer día loco”, declaró Wiseman a CBS News. El comandante explicó la necesidad de confirmar que la cápsula puede filtrar el dióxido de carbono, proveer agua potable y manejar las funciones humanas básicas antes de avanzar hacia el satélite.
Contratiempos en órbita y control manual
Las primeras revisiones detectaron un problema técnico. Koch reportó una luz de falla en el sistema del baño de la cápsula poco después de alcanzar la órbita.
Los controladores de vuelo confirmaron que el equipo no lograba girar, por lo que indicaron a los astronautas usar bolsas de contingencia para la orina mientras los ingenieros diseñan un plan de reparación.
Superado el incidente, la NASA completó con éxito la quema para elevar el apogeo y ajustar la órbita de Orion. Glover tomó el control manual de la nave para maniobrarla respecto a la etapa superior separada del cohete SLS durante una demostración de 70 minutos.
Glover describió la activación de los propulsores como “un pequeño retumbar, como conducir por un camino empedrado”.
Inyección translunar: el salto de 900 mph
El equipo de gestión de la misión de la NASA autorizará a Orion para la quema de inyección translunar el jueves por la tarde, tras dos periodos de descanso de cuatro horas.
- La maniobra consistirá en un encendido de motores de seis minutos.
- Incrementará la velocidad de la cápsula en aproximadamente 900 mph.
- Colocará a la nave en una trayectoria de retorno libre alrededor de la Luna.
El viaje durará unos 10 días y rodeará la Luna sin aterrizar ni entrar en órbita lunar. Los astronautas pasarán a unas 4,100 millas de la superficie y superarán el récord de distancia establecido por el Apolo 13 en 1970.
El amerizaje está programado para el 10 de abril en el Océano Pacífico, frente a la costa del sur de California.
“Este es un vuelo de prueba”, explicó el administrador de la NASA, Jared Isaacman, a CBS News. “Este es el acto de apertura en una serie de misiones que enviarán astronautas hacia y desde la Luna con gran frecuencia mientras regresamos para quedarnos”.
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