✨︎ Resumen (TL;DR):
- El hielo marino ártico empató su nivel mínimo histórico por segundo invierno consecutivo este 15 de marzo.
- La Antártida registró un mínimo provisional de 2.58 millones de kilómetros cuadrados, el 16º más bajo en 48 años.
- La tendencia de deshielo avanza a un 2.3% por década impulsada por el calentamiento de las temperaturas oceánicas.
El Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC) de la Universidad de Colorado Boulder confirmó que el hielo marino de la Antártida tocó un mínimo provisional de 2.58 millones de kilómetros cuadrados el pasado 26 de febrero. Además, un reporte paralelo de la NASA anunció que el hielo marino de invierno en el Ártico igualó su nivel récord más bajo por segundo año consecutivo el 15 de marzo.
La cifra en el polo sur marca un cambio respecto a cuatro años consecutivos de caídas extremas, pero sigue ubicándose 260,000 kilómetros cuadrados por debajo del promedio histórico de 1981 a 2010.
Los científicos explicaron que este freno no indica una recuperación climática, sino que responde a variaciones en los patrones meteorológicos. Ted Scambos, investigador del Instituto Cooperativo de Investigación en Ciencias Ambientales, detalló la dinámica física:
“Durante la mayor parte del año, el hielo marino antártico estuvo muy por debajo del promedio diario”, dijo Scambos. “Luego, en enero y febrero, fuertes vientos del sur empujaron el hielo marino hacia afuera en el mar de Weddell. Esto frenó el declive general de la extensión, lo que llevó a un mínimo cercano al promedio”.
Un historial de contrastes satelitales
Walt Meier, científico del Centro de Archivo Activo Distribuido del NSIDC en la NASA, apuntó que el regreso a condiciones menos extremas “no es inesperado dada la gran variación interanual del hielo marino antártico vista en el registro satelital”.
El NSIDC desglosó el comportamiento del hielo antártico para medir la gravedad de la década actual: * La cifra de 2026 supera por 730,000 kilómetros cuadrados el récord mínimo absoluto de 1.79 millones registrado en 2023. * Entre 2022 y 2025 ocurrieron los cuatro mínimos más bajos jamás documentados, todos cayendo por debajo de los 2.0 millones. * En marzo de 2025, el hielo alcanzó 1.98 millones de kilómetros cuadrados, empatando como el segundo peor registro de la historia.
Las proyecciones apuntan a un declive sostenido. La tendencia a la baja en el mínimo anual del hielo marino antártico alcanza un 2.3% por década. Los expertos atribuyen la crisis al calentamiento de las aguas superficiales en el Océano Austral y mantienen alerta máxima ante la posible llegada de El Niño, un fenómeno que determinará si este ligero freno se consolida o si la pérdida de hielo vuelve a desplomarse el próximo año.
