✨︎ Resumen (TL;DR):
- Investigadores bucean bajo aguas polares para estudiar ecosistemas extremos en el Ártico.
- Satélites revelaron un sistema oculto de 231 lagos y llanuras costeras de 34 millones de años de antigüedad.
- Entender esta red hídrica profunda es clave para calcular el futuro aumento del nivel del mar.
Investigadores de la Academia Finlandesa de Buceo Científico intensifican sus inmersiones bajo el hielo del Ártico para registrar datos biológicos exactos, ante la presión térmica de una región que se calienta cuatro veces más rápido que el promedio mundial.
Mientras los equipos entrenan en la estación de Kilpisjärvi, las misiones en la Antártida ya entregan resultados directos. El astrobiólogo Dale Andersen extrae muestras microbianas bajo el hielo del lago Untersee que reflejan formas de vida de hace miles de millones de años.
“Caer a través de metros de hielo hacia esa agua oscura todavía se siente como retroceder en el tiempo”, reportó Andersen desde su expedición.
La red de drenaje oculta en la Antártida
Más allá de la capacidad humana de buceo, el mapeo satelital rastrea estructuras masivas. Un estudio de la Universidad de Durham publicado en Nature Geoscience identificó una llanura costera fosilizada a lo largo de 3,500 kilómetros en la Antártida Oriental.
Estas superficies planas se formaron hace más de 34 millones de años, cuando Australia y la Antártida aún formaban una sola masa continental.
“Estas superficies planas que hemos encontrado son probablemente los restos de antiguos lechos de ríos que han sobrevivido bajo el hielo”, explicó Guy Paxman, autor principal del estudio. “Su forma y posición ahora parecen ralentizar el movimiento del hielo sobre ellos, actuando casi como un freno en los glaciares de flujo rápido”.
A la par, la misión CryoSat-2 de la Agencia Espacial Europea expuso 85 lagos subglaciales activos previamente desconocidos. Los lagos subglaciales son cuerpos de agua líquida que operan bajo grandes capas de hielo y que influyen directamente en la fricción y el desplazamiento de los glaciares.
Este hallazgo eleva a 231 el total de estos lagos mapeados. A diferencia de cuerpos estables, esta nueva red se llena, drena y desplaza constantemente, operando como un sistema de plomería a gran escala bajo el continente blanco.
“Es increíblemente difícil observar los eventos de llenado y vaciado de los lagos subglaciales en estas condiciones”, indicó Sally Wilson, investigadora de la Universidad de Leeds. “Especialmente porque tardan varios meses o años en llenarse y vaciarse”.
Monitorear la actividad exacta de esta red hídrica profunda aporta los datos empíricos necesarios para corregir y afinar las proyecciones globales sobre el colapso de las capas de hielo.
