Resumen (TL;DR):
- Un jurado en Los Ángeles alcanzó una resolución en la demanda civil por lesiones personales contra Meta y Google.
- Una joven de 20 años acusa a las corporaciones de causarle depresión y dismorfia mediante el diseño de sus algoritmos y notificaciones.
- El caso desata una ola legal que amenaza a la industria tecnológica, sumándose a una reciente multa de $375 millones en Nuevo México.
Un jurado de la Corte Superior de Los Ángeles alcanzó un veredicto en el juicio por lesiones personales contra Meta y el YouTube de Google. El fallo, que aún no se hace público, definirá si las corporaciones son culpables de provocar afectaciones a la salud mental mediante el diseño deliberado de sus plataformas, marcando un precedente crítico para el sector tecnológico.
El litigio de seis semanas arrancó a finales de enero. La demandante, una mujer de 20 años identificada como K.G.M. o Kaley, alegó que desarrolló una adicción a aplicaciones como Instagram y YouTube desde su niñez. Las deliberaciones comenzaron el pasado viernes 13 de mayo, tras los argumentos finales de ambas partes hace unas dos semanas.
La joven asegura que el uso constante de su celular y las incesantes notificaciones le causaron depresión, pensamientos suicidas y dismorfia corporal severa.
Meta y YouTube negaron las acusaciones. Argumentaron que toman la seguridad en serio y que implementaron funciones para minimizar posibles daños. La defensa tecnológica sostuvo que los problemas mentales de la demandante derivan de una infancia turbulenta y conflictos familiares, por lo que ella utilizaba los servicios como mecanismo para lidiar con el trauma.
La estrategia de los fiscales se centra en el código fuente en lugar del contenido de los videos. La Sección 230 es una legislación estadounidense que rige el discurso en internet y exime a las plataformas tecnológicas de asumir responsabilidad legal por las publicaciones de terceros.
Al evitar debatir sobre el contenido de los usuarios, el jurado evaluó exclusivamente si las corporaciones integraron funciones de software diseñadas para causar daño. Las características señaladas en la corte incluyen:
- Algoritmos de recomendación.
- Reproducción automática de contenido (auto-play).
- Notificaciones constantes que dificultan cerrar la aplicación.
El escrutinio a los directivos y el momento “Big Tobacco”
El proceso legal requirió los testimonios presenciales de varios altos ejecutivos. Adam Mosseri, director de Instagram, rechazó el mes pasado la noción de adicción a las redes sociales y la caracterizó ante la corte como un uso “problemático”.
Cristos Goodrow, vicepresidente de ingeniería de YouTube, testificó bajo juramento que su servicio de video “no fue diseñado para maximizar el tiempo”.
Por su parte, el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, testificó la semana siguiente y reveló que contactó a Tim Cook, CEO de Apple, para discutir el bienestar de adolescentes y niños. También detalló el proceso de decisiones de su compañía sobre los filtros digitales que promueven las cirugías estéticas.
Los expertos legales catalogan esta ola de demandas como el momento “Big Tobacco” de las redes sociales. La analogía remite a la década de 1990, cuando las empresas tabacaleras pagaron miles de millones de dólares por mentir al público sobre los riesgos de sus productos.
La corte designó el caso de K.G.M. como un modelo procesal para definir los veredictos de litigios similares conectados bajo los Procedimientos de Coordinación del Consejo Judicial en California. TikTok y Snap formaban parte original de este expediente, pero llegaron a un acuerdo con la víctima antes del juicio y siguen involucradas en otros procesos legales.
La presión judicial aumenta en otros estados de forma simultánea. El martes en Santa Fe, Nuevo México, un jurado determinó que Meta violó intencionalmente las prácticas desleales de la región. El fiscal general Raúl Torrez comprobó que la firma falló en proteger sus apps de depredadores en línea que atacan a menores.
El tribunal ordenó a la compañía pagar $375 millones de dólares en daños basándose en el número de violaciones, un castigo que Meta planea apelar y que es independiente de otras demandas estatales contra las redes sociales.
Este verano iniciará un macrojuicio federal en el Distrito Norte de California que agrupa reclamos consolidados de distritos escolares y padres de todo el país. Los demandantes acusan que la tecnología de Meta, YouTube, TikTok y Snap contribuyó a causar daños perjudiciales a la salud mental de los jóvenes.
La revelación del fallo en Los Ángeles dictará las obligaciones financieras de Silicon Valley. Si la corte castiga el diseño de interfaces enfocado en la hiperretención, el mercado entero del desarrollo de software se verá forzado a reconstruir sus algoritmos para sobrevivir.
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