✨︎ Resumen (TL;DR):
- OpenAI negocia la compra de hasta 50 gigavatios de energía de fusión a la startup Helion para 2035.
- Sam Altman renunció a la junta de Helion para evitar conflictos éticos durante las negociaciones comerciales.
- El acuerdo multiplicaría por 1,000 los contratos previos del sector, aunque la tecnología aún debe probarse.
OpenAI negocia un acuerdo masivo de compra de energía con la startup de fusión Helion Energy, el cual podría entregar 5 gigavatios (GW) de electricidad para 2030 y escalar a 50 GW en 2035. Ante esto, Sam Altman, CEO de OpenAI y principal inversor de Helion, renunció a la junta directiva de la empresa energética para evitar conflictos de interés en medio de las conversaciones.
El esquema garantizaría a la firma de inteligencia artificial el 12.5% de la producción energética proyectada por Helion. Esta cifra supera cualquier contrato comercial de fusión existente en el mercado.
Para ponerlo en perspectiva, Helion solo tiene acuerdos previos por 50 megavatios (MW) firmados con Microsoft en 2023 y una planta de 500 MW en desarrollo con la acerera Nucor. El nuevo plan con OpenAI es entre 100 y 1,000 veces más grande.
Altman, quien invirtió unos $375 millones de dólares en la startup y presidió su junta por más de una década, explicó su salida a través de X: “A medida que Helion y OpenAI comienzan a explorar trabajar juntos, es difícil para mí estar en ambas juntas”. El directivo mantendrá su participación financiera, pero se apartará de las negociaciones.
Por su parte, el CEO de Helion, David Kirtley, confirmó la decisión: “Sam ha jugado un papel integral en el desarrollo de Helion, ayudándonos a enfocarnos en lo que más importa: desplegar la fusión para los clientes lo más rápido posible”. Altman hizo un movimiento idéntico el año pasado al salir de la startup nuclear Oklo.
El desafío técnico detrás de la mega planta
La ambición del proyecto supera los hitos técnicos actuales de la empresa. Helion todavía no demuestra una generación neta de electricidad a partir de fusión, y su prototipo de séptima generación sigue operando en sus instalaciones de Everett, Washington.
Para alcanzar las metas de este posible acuerdo, la startup enfrenta retos masivos de hardware y escala:
- Cada reactor planeado generará cerca de 50 MW de energía.
- Lograr la meta de 5 GW en 2030 requerirá construir alrededor de 100 reactores.
- Orion es la primera planta comercial de Helion, ubicada en Malaga, Washington, y espera iniciar operaciones en 2028.
La compañía levantó $425 millones de dólares en enero de 2025, alcanzando una valoración de $5,400 millones. Aún no se revelan los términos financieros del acuerdo con OpenAI ni las ubicaciones definitivas de los centros de producción.
