💡 Resumen (TL;DR):
- Apollo Go y WeRide frenaron sus operaciones de conducción autónoma en Dubái por el impacto de los misiles de Irán en Medio Oriente.
- Las empresas tecnológicas tenían planes a corto plazo para desplegar hasta 1,200 vehículos autónomos en alianza con Uber.
- La ofensiva militar golpea un mercado clave para China, donde Dubái busca que el 25% de sus viajes sean autónomos para 2030.
Las compañías chinas Baidu (mediante su división Apollo Go) y WeRide detuvieron temporalmente las operaciones de sus flotas de robotaxis en Dubái. Esta medida de seguridad responde a las oleadas de misiles balísticos y drones que Irán lanzó contra los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y otros estados del Golfo a partir del 28 de febrero.
Los impactos militares sacudieron los alrededores del distrito de Jumeirah y el icónico hotel Burj Al Arab, la zona principal para el despliegue de estos vehículos. Según los reportes iniciales, los ataques dejaron al menos tres víctimas mortales y docenas de heridos en los EAU, como parte de la represalia de Teherán por operaciones militares de Estados Unidos e Israel.
Baidu confirmó el alto total a sus pruebas y viajes comerciales en el país para acatar las disposiciones de seguridad locales. La compañía tecnológica señaló que reactivará los automóviles en las calles únicamente cuando los reguladores otorguen la luz verde.
WeRide tomó la misma decisión el 1 de marzo para su flota dubaití. No obstante, la empresa aclaró que sus servicios de conducción autónoma en Abu Dabi y en Riad, Arabia Saudita, continúan operando con absoluta normalidad.
Expansión comercial frenada por el conflicto
Ambas empresas asiáticas canalizan su oferta de viajes sin conductor a través de la aplicación de Uber. La pausa llega justo cuando el sector experimentaba una tracción acelerada en Medio Oriente:
- El despliegue de WeRide: Apenas en diciembre de 2025 iniciaron los trayectos públicos mediante Uber en Jumeirah y Umm Suqeim.
- El récord de Baidu: Apollo Go obtuvo en enero el primer permiso emiratí para pruebas sin conductor de seguridad y proyectaba escalar a 1,000 vehículos en la ciudad. A nivel global, la plataforma ya registra 20 millones de viajes acumulados.
- Acuerdo masivo: En febrero, WeRide y Uber hicieron pública una alianza para introducir 1,200 robotaxis entre Abu Dabi, Dubái y Riad para el año 2027.
La ciudad mantiene un objetivo firme para impulsar esta tecnología y espera alcanzar un 25% de los viajes totales en formato autónomo para 2030. A pesar de la buena adopción del hardware chino en los EAU, las operaciones civiles y comerciales están severamente golpeadas; la aerolínea Emirates suspendió vuelos y el Aeropuerto Internacional de Dubái sufrió diversas alteraciones.
El gobierno de los EAU condenó los ataques iraníes calificándolos como “una violación flagrante de la soberanía nacional”, aunque aseguró a la población que la situación interna del país se mantiene “estable y bajo control”. Hasta el momento, ninguna de las plataformas de transporte indicó una fecha estimada para retomar el control de las calles dubaitíes.
