✨︎ Resumen (TL;DR):
- Amtrak reabrió la Línea 2 el 17 de agosto de 2026, después de mantenerla cerrada desde mayo de 2025 y reconstruir su interior hasta el revestimiento de concreto.
- La Línea 1 cerrará en el otoño boreal para repetir el trabajo dentro de un proyecto de US$1,600 millones que apunta a concluir a finales de 2027.
- El cierre de la Línea 2 recortó 20% de la capacidad de Long Island Rail Road; durante la segunda fase quedarán disponibles tres de los cuatro tubos.
Amtrak reabrió el 17 de agosto de 2026 la Línea 2 del túnel East River, uno de los cuatro tubos ferroviarios que conectan Penn Station con Queens. La empresa reconstruyó su interior hasta el revestimiento de concreto para reparar los daños que la supertormenta Sandy causó en 2012. La Línea 1, el otro tubo afectado, cerrará en otoño y el proyecto completo terminará, según Amtrak, a finales de 2027.
La reapertura completó la primera de las dos fases de rehabilitación. Amtrak había sacado la Línea 2 de servicio en mayo de 2025. El túnel comenzó a operar en 1910 y por sus cuatro tubos circulan más de 450 trenes diarios de Amtrak, Long Island Rail Road y NJ Transit.
La empresa celebró el regreso del servicio en Penn Station con un viaje ceremonial por el tubo reconstruido. Al acto asistieron David Fink, administrador de la Federal Railroad Administration; Janno Lieber, presidente de la MTA; Rob Free, presidente de Long Island Rail Road; y directivos de NJ Transit.
La segunda fase cerrará la Línea 1 en otoño
La Línea 1 sigue dañada por Sandy y todavía no recibe rehabilitación. Amtrak la cerrará en el otoño boreal para aplicar el mismo alcance de trabajos que ejecutó en la Línea 2. Antes del cierre, hará tareas adicionales de refuerzo, como ocurrió con el primer tubo.
- Línea 1: dañada por Sandy y aún sin rehabilitar. Cerrará en otoño para recibir la misma obra que la Línea 2.
- Línea 2: rehabilitada y de vuelta en servicio. Amtrak concluyó aquí la primera fase.
- Líneas 3 y 4: continúan en servicio y no tienen una rehabilitación prevista, porque no presentan daños que exijan obra.
Cuando comience la segunda fase, el corredor volverá a operar con tres de sus cuatro tubos disponibles para Amtrak, Long Island Rail Road y NJ Transit. Esa fue también la configuración durante el cierre de la Línea 2.
La rehabilitación desmontó el tubo hasta el concreto
Amtrak retiró los sistemas interiores de la Línea 2 hasta dejar expuesto el revestimiento de concreto. Después reparó la estructura y reconstruyó los elementos que sostienen los servicios ferroviarios.
El alcance de la obra incluyó:
- Reparación del revestimiento y reconstrucción de los muros de banqueta, que alojan los ductos de cables, en una configuración alta y baja.
- Cambio de vía sobre balasto a vía de fijación directa.
- Renovación de la detección de fuego y humo.
- Reemplazo de señales, energía de tracción, red de agua contra incendios y drenajes.
En Queens, Amtrak también mejoró los accesos al túnel y construyó nuevas casetas de señales. El proyecto incluyó trabajos en dos instalaciones de ventilación ubicadas en Manhattan y Queens.
Los materiales retirados y repuestos muestran la escala de la reconstrucción:
- Más de 24,000 pies de riel, unos 7,300 metros.
- 8,000 toneladas de balasto.
- 8,000 durmientes de madera.
- 20,000 yardas cúbicas de concreto para los muros de banqueta, cerca de 15,000 metros cúbicos.
El contratista principal es la unión de Skanska y EJ Electric. Byl Herrmann, presidente interino de Amtrak, dijo que la reapertura deja la Línea 2 “en condiciones de servir a los pasajeros otros 100 años”.
El financiamiento provino principalmente de una subvención federal administrada por la Federal Railroad Administration, con aportaciones de Amtrak, la MTA y NJ Transit. El senador Chuck Schumer, quien impulsó ese financiamiento, recordó que Sandy introdujo 14 millones de galones de agua salada corrosiva en los tubos.
El cierre total redujo la capacidad del LIRR
La forma de ejecutar la obra generó fricción con la MTA. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, pidió a Amtrak trabajar de noche y durante los fines de semana para reducir el impacto del cierre. Los ingenieros rechazaron ese esquema. Cuando le preguntaron cuánto habría alargado el proyecto, Warren LeBeau, de Amtrak, respondió que habría tardado años más.
Para la Línea 1, Amtrak repetirá el cierre total en lugar de repartir los trabajos en ventanas nocturnas. Janno Lieber presentó el resultado como una colaboración que la MTA quiere mantener en los proyectos de infraestructura compartida y adelantó que buscará el mismo nivel de planeación y reducción de riesgo en las obras de la zona.
Durante el cierre de la Línea 2, los tres operadores trabajaron con tres de los cuatro tubos disponibles. Amtrak atribuyó la contención de los retrasos a sus inversiones de refuerzo y a medidas de mitigación, como cobertura de ingeniería las 24 horas, inspecciones más frecuentes y equipos de rescate colocados en puntos estratégicos.
Aun con esas medidas, la interrupción le costó a Long Island Rail Road 20% de su capacidad. En unas semanas, cuando la Línea 1 entre en obras, el mismo recorte operativo volverá a presionar al corredor. Amtrak sostiene que el proyecto sigue dentro del presupuesto y mantiene como fecha de término finales de 2027.
