✨︎ Resumen (TL;DR):
- Científicos descubrieron que los delfines comparten 22 tipos de silbidos que actúan como palabras de alarma o consulta.
- Los biólogos comprobaron que 19 madres modificaron su tono de voz para imitar el lenguaje infantil humano al comunicarse con sus crías.
- El hallazgo, apoyado por una base de datos de 300 individuos, atrajo la atención de expertos en inteligencia artificial y vida extraterrestre.
Científicos de la Institución Oceanográfica de Woods Hole y la Universidad de St. Andrews confirmaron que los delfines nariz de botella en Sarasota, Florida, se comunican usando silbidos estructurados. El hallazgo es producto de décadas de monitoreo a una comunidad residente de unos 170 individuos desde la década de los setenta.
Un silbido característico es una señal vocal única que cada delfín desarrolla en su etapa temprana para identificarse con el resto del grupo.
“Usan estos silbidos para no perderse de vista. Básicamente dicen periódicamente: ‘Aquí estoy, aquí estoy'”, explicó Laela Sayigh, investigadora especialista de Woods Hole.
Una investigación de 2023 en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences demostró que las hembras cambian este silbido particular cuando están cerca de sus crías. Emiten frecuencias más altas y con un rango de tono más amplio, imitando el “baby talk” humano.
“Eso fue cierto para cada una de las madres en el estudio, las 19 en total”, afirmó Peter Tyack, coautor de la Universidad de St. Andrews. Esta conducta ayuda a las crías a aprender a vocalizar y fortalece los vínculos biológicos.
Silbidos no exclusivos: Un catálogo de palabras compartidas
Recientemente, el equipo de Sayigh analizó los silbidos “no exclusivos”, los cuales representan la mitad de todas las vocalizaciones de la especie. A través del Sarasota Dolphin Research Program, administrado por el zoológico de Brookfield en Chicago, identificaron 22 tipos de sonidos que comparte toda la comunidad.
Durante los experimentos de reproducción de audio, los biólogos confirmaron reacciones directas a estas señales:
- Alarma acústica: Un tipo de silbido provocó un comportamiento de evasión inmediato entre los cetáceos.
- Señal de consulta: Otro sonido generó un estado de curiosidad, actuando como una pregunta dentro del grupo.
“Nuestro trabajo muestra que estos silbidos podrían funcionar potencialmente como palabras, compartidas por múltiples delfines”, detalló Sayigh.
El rigor de esta base de datos, que contiene registros de más de 300 delfines individuales, otorgó al equipo el premio Coller Dolittle 2025 dotado con 100,000 dólares por su trabajo pionero en la comunicación bidireccional interespecies.
Los datos recientes publicados en Nature’s Scientific Reports confirman que el sistema vocal marino posee una estructura lingüística superior a lo estimado. Esta complejidad empujó a especialistas en inteligencia artificial e investigadores dedicados a buscar inteligencia extraterrestre a estudiar los audios para entrenar modelos de decodificación no humana.
