La empresa automovilística Ford ha comenzado en una de sus fábricas en Colonia, Alemania, a emplear robots que le permitan a los humanos trabajar de manera segura. La primera tarea que se les dió a los nuevos robots es la de ensamblar amortiguadores a los autos Fiesta, lo cual le ahorra a los empleados humanos tener que manipular piezas pesadas.
“Trabajar con herramientas neumáticas pesadas suspendidas sobre nuestras cabezas es un trabajo duro que requiere fuerza, estamina y precisión. El robot es una gran ayuda,” comenta Ngali Bongongo, trabajador de producción en la planta Ford en Colonia.
Esta nueva generación de robots colaborativos ha sido programada para ser conservadores cuando se trata de tener contacto con humanos. Si un dedo o brazo de uno de los empleados se interpone en el camino, los sensores del robot lo detectarán y la maquina parará todo movimiento para proteger al trabajador.
Este tipo de sensores es uno de los muchos sistemas que están siendo desarrollados para hacer menos peligrosa la colaboración entre robots y humanos. Por ejemplo, investigadores del instituto Max Planck han estado trabajando en un robot que al hacer contacto con un humano pueda hacerle entrega de cosas de manera segura, mientras que investigadores del MIT están empleando técnicas de entrenamiento mezclado en las que humanos y robots intercambian actividades para poder observar las cosas desde el punto de vista del otro y así llevar a cabo las labores de manera más eficiente al trabajar juntos.
La empresa Ford continuará explorando hasta donde puede ser llevada la tecnología, buscando otras actividades en las que los robots colaborativos pueden ser empleados en la línea de ensamble.
