💡 Resumen (TL;DR):
- Apple desarrolla componentes de aluminio mediante manufactura aditiva para sus próximos relojes y smartphones.
- El proceso en titanio ya ahorra a la empresa más de 400 toneladas métricas de material cada año.
- La técnica permite texturas internas únicas que mejoran el sellado y la impermeabilidad de los equipos.
Apple busca fabricar los componentes de aluminio de sus futuros iPhone y Apple Watch mediante impresión 3D. De acuerdo con el boletín del 8 de marzo de Mark Gurman, el equipo de diseño industrial colabora con el departamento de operaciones para abandonar el forjado tradicional y aplicar esta técnica a los dispositivos de mayor volumen.
Esta iniciativa expande el uso de manufactura aditiva que la compañía ya emplea en su hardware premium. Los modelos recientes como el Apple Watch Ultra 3 y el Series 11 utilizan carcasas fabricadas con polvo de titanio de grado aeroespacial 100% reciclado. Este proceso recorta el uso de material a la mitad y ahorra más de 400 toneladas métricas de titanio en bruto anualmente.
Además, el smartphone iPhone Air, lanzado en septiembre de 2025, incorporó un puerto USB-C de titanio impreso en 3D. Según la compañía, este componente emplea 33% menos material que un conector forjado convencionalmente, logrando un perfil más delgado y resistente.
El salto hacia el aluminio impreso en 3D abre nuevas fronteras de diseño interno. Gurman señala que la tecnología permite crear texturas en las superficies metálicas que son imposibles de replicar con el forjado clásico. En las versiones celulares del reloj inteligente de Apple, una textura impresa en 3D en la carcasa interna mejoró la unión entre el metal y el plástico de la antena, incrementando la resistencia al agua del equipo.
Menos desperdicio en la producción de hardware
Este cambio acompaña la estrategia de la firma de Cupertino para transformar la forma en que produce sus cubiertas metálicas.
- La nueva MacBook Neo, lanzada recientemente por $599 dólares, abandonó el fresado CNC tradicional.
- La computadora utiliza un proceso de extrusión y conformado que aplica calor y presión al aluminio antes del mecanizado fino.
- Esta decisión técnica redujo a la mitad la materia prima necesaria para fabricar la carcasa.
Molly Anderson, vicepresidenta de diseño industrial de Apple, definió la adopción de este método como “una nueva herramienta en la caja de herramientas de fabricación de la compañía”.
Si Apple logra escalar la impresión 3D de aluminio a dispositivos masivos como el celular, el impacto directo en la reducción de costos logísticos y desechos industriales redefinirá sus márgenes de ganancia. A la par de estas optimizaciones operativas, Gurman adelantó que la empresa actualizará la paleta de colores de sus computadoras iMac a finales de este año.
