✨︎ Resumen (TL;DR):
- China reformó las reglas para proteger los diseños de distribución de circuitos integrados. La reforma entrará en vigor el 15 de octubre de 2026.
- Las solicitudes tendrán que demostrar la originalidad del diseño e identificar las zonas, elementos y funciones creados por el solicitante.
- En infracciones intencionales y graves, los tribunales podrán fijar una compensación de una a cinco veces la base calculada.
China reformó las reglas que protegen los diseños físicos de los circuitos integrados. La reforma entrará en vigor el 15 de octubre de 2026 y exigirá que cada solicitante pruebe la originalidad de su arquitectura, mientras los tribunales podrán fijar una compensación de una a cinco veces la base en casos de infracción intencional y grave. El cambio busca proteger el conocimiento de las empresas chinas de semiconductores mientras continúan las restricciones estadounidenses sobre herramientas y equipos avanzados.
El primer ministro Li Qiang promulgó la reforma el 23 de julio, después de que el Consejo de Estado aprobara el cambio el 10 de julio. El texto actualiza un reglamento que China promulgó originalmente en 2001.
Diseño de distribución de un circuito integrado es una configuración tridimensional de los componentes y las conexiones que forman un chip, o el diseño preparado para fabricarlo. La norma protege esa geometría, aunque la empresa que la creó no fabrique el semiconductor por cuenta propia. Una disposición física puede concentrar años de trabajo de ingeniería.
La protección no cubre ideas, procesos, métodos de operación ni conceptos matemáticos. Su objetivo es impedir que otra compañía copie la disposición física registrada o la utilice comercialmente sin autorización.
El registro exigirá demostrar qué parte es original
La nueva versión exige que cada solicitud demuestre que el diseño nació de una actividad creativa real y prohíbe presentar información falsa. La Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China, conocida como CNIPA, podrá rechazar las solicitudes que incumplan claramente los requisitos.
Cualquier persona también podrá pedir la cancelación de un registro que nunca debió aprobarse. Si la autoridad cancela el registro, el derecho exclusivo se considerará inexistente desde el principio.
La solicitud deberá incluir:
- Una declaración de originalidad junto con el formulario, los planos o las copias del diseño y los demás documentos exigidos.
- La identificación de las zonas originales, los elementos principales del diseño y las funciones correspondientes.
- Una explicación expresa de por qué el diseño completo es original cuando la novedad se encuentre en el conjunto.
- Imágenes o copias que permitan distinguir con claridad las partes originales.
- Una muestra del circuito integrado cuando el diseño ya se haya utilizado comercialmente.
Alfredo Montufar-Helu, director gerente de Ankura China Advisors en Beijing, resumió el objetivo de la reforma: “Beijing intenta filtrar las reclamaciones de baja calidad y distinguir a las empresas con capacidad tecnológica genuina”.
El nuevo filtro también alcanza a las compañías que intenten registrar diseños ajenos o que hayan obtenido derechos mediante solicitudes de mala fe. La CNIPA tendrá una base más clara para rechazar esos trámites antes de que se conviertan en derechos exigibles.
Copiar un diseño de forma intencional puede multiplicar la compensación
La compensación se calculará primero con base en las pérdidas del titular o en las ganancias obtenidas por quien copió el diseño. Si ninguna de esas cifras puede determinarse, la autoridad podrá usar como referencia un múltiplo razonable del precio de licencia.
En los casos de infracción intencional y grave, los tribunales podrán fijar una compensación de una a cinco veces esa cantidad. El cálculo también incluirá los gastos razonables que el titular haya pagado para detener la infracción.
La razón económica es concreta: copiar una arquitectura puede ahorrar años de trabajo de ingeniería y permitir que un competidor llegue al mercado sin asumir el mismo costo de investigación. La reforma busca dificultar tanto la copia como la obtención de derechos sobre diseños desarrollados por otras empresas.
Las empresas podrán licenciar layouts o darlos en garantía
El reglamento también detalla cómo transferir, licenciar y usar como garantía los derechos sobre un diseño de circuito integrado.
- La transferencia deberá constar en un contrato escrito y solo tendrá efecto después de que la autoridad de propiedad intelectual la registre.
- El nuevo reglamento fija un plazo de tres meses para registrar los contratos de licencia después de su entrada en vigor.
- El titular podrá dar el derecho sobre el diseño en garantía mediante un registro conjunto con el acreedor.
- La autoridad publicará el registro de esa garantía.
- El nuevo texto aclara cómo ejercer derechos compartidos y repartir los ingresos por licencias.
En términos comerciales, las empresas de diseño podrán presentar sus carteras de layouts como activos negociables o como respaldo de una operación financiera. La norma no fija el valor de esos derechos ni garantiza que un banco los acepte como garantía. Sí crea el mecanismo legal para registrar la operación y hacerla pública.
Las organizaciones que dirijan la creación de un diseño también deberán otorgar recompensas y remuneraciones razonables al personal que cumpla las condiciones previstas por la legislación sobre transferencia de resultados científicos y tecnológicos.
Qué cambia para las empresas extranjeras
Quienes no tengan residencia habitual o establecimiento comercial en China deberán contratar una agencia de patentes china para registrar sus diseños y realizar otros trámites relacionados.
La protección para los diseños creados fuera del país se mantiene cuando se comercialicen primero en China o cuando exista un tratado o acuerdo aplicable entre China y el país de origen.
La reforma no crea por sí misma un control de exportaciones
El cambio llega después de que, el 21 de julio, Beijing consultara a empresas sobre posibles límites a la exportación de modelos de IA y diseños de chips. En ese momento no había un borrador ni una fecha de entrada en vigor. El texto que China promulgó después sí tiene un calendario definido.
El texto aprobado no establece por sí mismo un control de exportaciones. Refuerza la protección, el registro y el uso comercial de la propiedad intelectual dentro del sistema chino.
La reforma se produce mientras continúan varias restricciones estadounidenses sobre software de diseño de semiconductores y equipos de fabricación. El plan quinquenal chino de 2026 a 2030 incluye el objetivo de autosuficiencia tecnológica, otro elemento vinculado con la reforma.
La normativa tampoco sustituye las herramientas de diseño ni la capacidad industrial necesaria para fabricar chips avanzados. Actúa sobre otra parte de la cadena: quién puede reclamar la propiedad de la arquitectura física, cómo debe demostrar su originalidad y cuánto puede costar copiarla.
El 15 de octubre de 2026 comenzará una etapa con registros más exigentes y un costo legal mayor para la copia. Las empresas también tendrán nuevas vías para licenciar o garantizar sus diseños. Los primeros rechazos, cancelaciones y litigios bajo el nuevo texto mostrarán cuánto cambia la posición de las empresas chinas frente a sus competidores.
