✨︎ Resumen (TL;DR):
- El ejército chino inició operaciones aéreas y navales de combate en el disputado Bajo de Masinloc.
- Más de 17,000 elementos participan en un entrenamiento militar liderado por Estados Unidos y Filipinas.
- Imágenes satelitales confirmaron la instalación de una barrera china de 352 metros que bloquea el acceso marítimo local.
El ejército de China desplegó este jueves patrullas de combate navales y aéreas cerca del disputado Bajo de Masinloc en el mar de China Meridional. Esta maniobra responde directamente al Ejercicio Balikatan, un entrenamiento militar multinacional que actualmente lideran Estados Unidos y Filipinas.
El Comando del Teatro Sur del Ejército Popular de Liberación confirmó que sus fuerzas mantuvieron “patrullas de preparación reforzadas en el mar territorial y el espacio aéreo de Huangyan Dao y sus zonas circundantes” durante todo el mes de abril.
En un comunicado oficial, el mando militar advirtió que “estas patrullas sirven como una contramedida eficaz para hacer frente a todo tipo de actos provocativos y de violación de derechos”. Precisaron que el objetivo es “salvaguardar resueltamente la soberanía territorial de China y mantener la paz y la estabilidad en el Mar de China Meridional”.
La Guardia Costera china ejecutó recorridos paralelos durante el jueves para “regular los barcos que participan en actividades ilegales de violación de derechos”.
Escalada militar y barreras flotantes
El Ejercicio Balikatan, en su edición número 41, opera desde el 20 de abril hasta el 8 de mayo. La movilización reúne a más de 17,000 elementos de las fuerzas armadas de Estados Unidos, Filipinas, Australia, Japón, Canadá, Francia y Nueva Zelanda. Otras 17 naciones asisten como observadoras al evento que marca el 75 aniversario del Tratado de Defensa Mutua entre Washington y Manila.
La respuesta táctica de Beijing aumentó progresivamente en semanas recientes. A mediados de abril, reportes satelitales de Reuters revelaron la instalación de una barrera flotante de 352 metros en la entrada del arrecife, limitando el acceso de pescadores filipinos.
El comodoro Jay Tarriela, vocero de la Guardia Costera de Filipinas, confirmó la maniobra y reportó que seis buques de la milicia marítima china operan actualmente dentro del perímetro, apoyados por tres unidades al exterior.
Aunque un tribunal internacional en 2016 rechazó el reclamo territorial del gobierno chino en la región marítima, Beijing mantiene el control de la zona desde un enfrentamiento registrado en 2012.
De acuerdo con la Fundación para la Defensa de las Democracias, China aprovecha la atención de Washington en Medio Oriente para acelerar su expansión territorial. Sus reportes identificaron la construcción de una gran base aérea china sobre aproximadamente 1,500 acres de tierra recuperada artificialmente en el Arrecife Antelope, ubicado en las Islas Paracelso.
