✨︎ Resumen (TL;DR):
- Amazon anunció que Prime Air llegará a casi 500 ciudades y pueblos de Estados Unidos antes de que termine 2026.
- La expansión multiplicará por seis la huella actual, pero no equivale a 500 bases: la red actual opera desde 11 sitios y cada instalación cubre unas 175 millas cuadradas.
- La FAA aún no aprueba vuelos más allá de la vista del piloto y una investigación sigue abierta tras un accidente en Inglaterra.
Amazon anunció el miércoles 19 de agosto que Prime Air, su servicio de entrega con drones, llegará a casi 500 ciudades y pueblos de Estados Unidos antes de que termine 2026. La expansión multiplicará por seis su cobertura actual, pero la cifra no significa abrir 500 bases nuevas: cada instalación cubre unas 175 millas cuadradas, cerca de 450 kilómetros cuadrados, y el conteo suma todos los municipios que caen dentro de ese radio.
Prime Air es un servicio de entrega con drones que transporta paquetes de hasta cinco libras hasta un punto seleccionado por el cliente sobre su propiedad.
El mapa de Prime Air no tiene 500 bases
Amazon opera hoy desde 11 sitios en 10 áreas metropolitanas de siete estados. Según la compañía, el alcance actual equivale a la sexta parte de la meta de casi 500 ciudades y pueblos.
El mapa de la expansión anunciada suma cinco áreas metropolitanas nuevas:
- Próximas áreas metropolitanas: Chicago, Cleveland, Atlanta, Boise y Syracuse.
- Estados de la ampliación: Georgia, Ohio, Illinois, Idaho y Nueva York.
- Estados con operación actual: Arizona, Florida, Kansas, Luisiana, Michigan, Nebraska y Texas.
David Carbon, vicepresidente de Amazon Prime Air, dijo que la compañía ya entregó cientos de miles de paquetes por dron este año y registra miles de vuelos diarios. Amazon afirma que sus sitios registran los mayores volúmenes promedio de entrega con drones del país.
Cinco meses antes, Carbon había proyectado un millón de entregas para 2026 durante una reunión con toda la plantilla. El anuncio no actualiza esa proyección.
Prime Air: una promesa de casi 13 años
El proyecto cumple casi 13 años. Jeff Bezos presentó Prime Air en el programa 60 Minutes en diciembre de 2013 y calculó entonces que faltaban al menos cuatro o cinco años. También advirtió que convencer a la FAA de que los drones eran seguros sería el mayor obstáculo.
La tecnología y la regulación tardaron mucho más de lo que Amazon esperaba. La expansión de 2026 llega mientras la norma federal para volar más allá de la vista del piloto sigue pendiente.
Qué entrega el MK30 y cuánto cuesta
El servicio admite casi cualquier artículo de cinco libras o menos, unos 2.3 kilos, siempre que quepa en una caja de zapatos grande. Amazon calcula que ese límite cubre más del 60% de lo que sus clientes compran con mayor frecuencia: alimentos, cosméticos, medicamentos y electrónica.
Prime Air entrega en 30 minutos en el mejor de los casos y en alrededor de una hora para la mayoría de los pedidos. Los miembros Prime no pagan el envío por dron en pedidos de 50 dólares o más. Por debajo de esa cifra, el cargo es de 2.99 dólares; quienes no tienen membresía pagan 4.99 dólares.
El servicio no opera de noche, con vientos fuertes ni con clima adverso. El modelo MK30 vuela a unos 117 kilómetros por hora, entre 60 y 90 metros de altura.
El dron guarda el paquete en un fuselaje del tamaño de una caja de zapatos y lo suelta desde unos cuatro metros, después de que sus cámaras confirman que no hay personas, mascotas ni vehículos en el punto de entrega. El cliente elige ese punto sobre un mapa satelital de su propiedad la primera vez que hace un pedido.
Walmart y Wing apuntan a otra escala
Amazon no es la única empresa que amplía las entregas con drones. Walmart y Wing, la filial de Alphabet, sumaron siete mercados nuevos en junio, entre ellos Phoenix, Filadelfia y el área de la Bahía. Para el año próximo apuntan a 270 tiendas y más de 40 millones de personas.
Uber Eats y Zipline manejan otra escala: su meta es un millón de entregas al día en 2029, no un millón al año.
La FAA aún no aprueba vuelos fuera de vista
Prime Air opera con certificación Part 135 de la Administración Federal de Aviación, el mismo marco que la FAA exige a las aerolíneas comerciales. A finales de julio, la FAA certificó a DoorDash como aerolínea de drones bajo ese esquema.
La FAA ya propuso la regla federal que permitiría de forma amplia volar más allá del alcance visual del piloto, pero todavía no la aprueba. Las empresas esperan que reduzca costos y les evite tramitar permisos caso por caso.
El historial de incidentes sigue creciendo
En octubre de 2025, dos drones chocaron con la pluma de una grúa en Tolleson, Arizona, una de las 11 bases que siguen activas. El recuento también incluye un cable de internet cortado en Texas, una caída en un jardín y un choque contra un edificio de departamentos.
El caso más reciente ocurrió fuera de Estados Unidos. El 29 de julio, un dron de Prime Air cayó en un jardín de Darlington, en el condado de Durham, Inglaterra, sin causar heridos.
La Rama de Investigación de Accidentes Aéreos británica dijo que “se ha abierto una investigación y hemos comenzado las averiguaciones”. Amazon respondió que su evaluación inicial apunta a que un objeto que sobresalía del techo de un vehículo en movimiento tocó al dron. La empresa añadió que la aeronave bajó al suelo como estaba diseñada.
Darlington es la única operación de Prime Air fuera de Estados Unidos y el accidente ocurrido ahí sigue bajo investigación. El anuncio del 19 de agosto no menciona ningún país hispanohablante. La ampliación prevista para 2026 se concentra en Estados Unidos, mientras la FAA aún no aprueba la regla para volar más allá de la vista del piloto.
