✨︎ Resumen (TL;DR):
- Finlandia inaugurará Onkalo, el primer sitio subterráneo definitivo para sepultar residuos nucleares comerciales.
- El depósito almacenará 6,500 toneladas de material radiactivo a 430 metros de profundidad.
- Posiva Oy espera la licencia final para operar la instalación de 1,000 millones de euros hasta la década de 2120.
Tras dos décadas de construcción, Finlandia está a meses de obtener la licencia para operar Onkalo, el primer depósito permanente de combustible nuclear gastado en la Tierra. Ubicado en la isla de Olkiluoto, a 15 kilómetros de Eurajoki, el proyecto busca aislar definitivamente la basura radiactiva del medio ambiente.
La instalación, cuyo nombre significa “cueva” en finlandés, costó 1,000 millones de euros. Desde 2004, los ingenieros perforaron 10 kilómetros de túneles en un lecho de roca de 1,900 millones de años de antigüedad, alcanzando una profundidad de 430 metros.
El sistema de resguardo utilizará maquinaria autónoma para sellar las barras de combustible radiactivo dentro de contenedores de cobre. Después, el equipo sepultará estas cápsulas rodeándolas con capas de arcilla bentonita, un material diseñado para absorber agua y bloquear filtraciones.
Posiva Oy, la empresa gestora del proyecto, confirmó que Onkalo almacenará 6,500 toneladas de material proveniente de los cinco reactores del país. La instalación operará de manera continua hasta la década de 2120, cuando quedará sellada para siempre.
El regulador nuclear finlandés, STUK, evalúa actualmente la solicitud de operación tramitada en diciembre de 2021. Aunque el análisis tiene como fecha límite mediados de 2026, Posiva ya completó pruebas subterráneas exitosas en 2024 utilizando cápsulas de cobre no radiactivas.
El desafío geológico del almacenamiento radiactivo
Ningún país opera un basurero nuclear comercial de esta escala. Suecia construye un repositorio similar en Forsmark proyectado para finales de la década de 2030, mientras que el proyecto Cigéo en Francia aún no arranca.
Edwin Lyman, director de seguridad de energía nuclear en la Union of Concerned Scientists, declaró a la AP que el almacenamiento geológico es “la opción menos mala”. Sin embargo, advirtió sobre la incertidumbre en la corrosión del cobre a lo largo de los milenios: “Los riesgos asociados a los depósitos de residuos nucleares afectarán principalmente a las generaciones futuras”.
Para alertar a civilizaciones venideras sobre el peligro bajo tierra, investigadores de semiótica nuclear desarrollan marcadores de advertencia. Entre ellos destacan las placas de cerámica diseñadas por el artista austriaco Martin Kunze, fabricadas para resistir el paso de miles de años.
En el ámbito legal, una ley finlandesa de 1994 exige que la basura radiactiva se gestione internamente. Sari Multala, ministra de Medio Ambiente de Finlandia, resumió el pragmatismo del país frente a la crisis energética: “También cumplimos las decisiones, a diferencia de muchos otros países”.
