Recientemente, el Center for Investigative Reporting (Centro de Investigación Periodística), una agencia noticiosa establecida en Berkeley, California, comenzó a emplear un sistema de vigilancia con el que es posible monitorear una zona en tiempo real desde el aire. El propósito de la tecnología es perseguir delitos desde el momento en el que ocurren y contribuir a capturar a quienes los cometan.
El método fue desarrollado por Persistent Surveillance Systems (PSS), una compañía con base en Ohio fundada por Ross McNutt, veterano de la Air Force (Fuerza Aérea) de Estados Unidos. El mecanismo, que el mismo McNutt describe como “una versión en vivo de Google Earth con las capacidades de un TiVo”, se basa en aeronaves no tripuladas con cámaras de alta resolución que registran un área de casi 200 km² por toma y que operan hasta 6 horas consecutivas.
La característica principal de este sistema es que permite hacer acercamientos, regresiones e, incluso, fijar un objetivo específico sin importar que se encuentre en movimiento. Además, facilita la identificación de sospechosos cuando se sincroniza con cámaras de vigilancia terrestres. Se ha usado en ciudades como Baltimore, Dayton y Compton, donde la policía local rastreó crímenes en directo el año pasado.
Debido a su naturaleza, la tecnología de PSS ha sido blanco de las críticas de quienes lo califican como un transgresor de la privacidad. No obstante, las organizaciones de seguridad pública y sus creadores insisten en que no es tan invasivo como otros métodos, dado que ni siquiera puede observar hacia el interior de un inmueble o reconocer rostros por sí mismo.
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