Las redes LTE (o 4G, como las llamamos en algunos mercados) hicieron su aparición en 2009, en Suecia. Para junio de 2012, había 27 millones de conexiones bajo este estándar. En mayo de 2013, ese número había crecido a 100 millones y, de acuerdo con un estudio de la firma de investigación GSMA Intelligence, se espera que este año cierre con 176 millones de líneas con capacidad LTE. Ello representaría un crecimiento de 600%, sólo en 18 meses.
Los países que llevan la delantera en este campo son Estados Unidos, en donde LTE tiene una penetración de 20% y Corea del Sur, país donde la mitad de las líneas son de este tipo.
Entre otras cosas, GSMA Intelligence encontró que la adopción de LTE ha sido más rápida que la de 3G y que, en promedio, se gastan $450 USD al adquirir un smartphone con capacidad de conexión 4G. Por otro lado, el usuario habitual usa 1.5 GB en su plan de datos al mes.
La capacidad de transmisión de las redes 4G son un factor determinante para su adopción. Actualmente, 4 de cada 5 proveedores de telefonía que han adquirido espectro para transmisión desde 2010, lo han hecho para incorporar LTE.
Por último, la GSMA proyecta que para 2017, las redes LTE tendrán 1000 millones de suscriptores, aproximadamente 1 de cada 8 de las líneas celulares que existirán para ese momento.
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