La Agencia de Seguridad Nacional (NSA, por sus siglas en inglés) recopila diariamente millones de fotografías personales, las cuales son interceptadas en comunicaciones mediante Internet. Estas imágenes son usadas posteriormente para crear una base de datos para los sofisticados programas de reconocimiento facial.
Las fotografías se obtienen por medio del espionaje de correos electrónicos, mensajes de texto, redes sociales y videoconferencias, entre otros. Posteriormente, el sistema de reconocimiento facial analiza los millones de imágenes y finalmente alrededor de 50,000 cuentan con calidad suficiente para utilizarse dentro el programa.
Según el reportaje del The New York Times, esta información se encuentra en los documentos que Snowden filtró en 2011. Después de años de centrarse en obtener metadata de llamadas telefónicas y correos electrónicos, la NSA ahora da la misma importancia a información biométrica, como rostros y huellas digitales.
Uno de los documentos filtrados dice lo siguiente: “No estamos sólo detrás de las comunicaciones tradicionales: se trata de buscar todo un arsenal que explote digitalmente las pistas que un objetivo deja tras de sí en sus actividades habituales en la red para recopilar datos biográficos y biométricos.”
El The New York Times preguntó a un portavoz de la NSA si tenían acceso a las bases de datos en las que se recopilan las fotos de licencias de conducir y pasaportes de ciudadanos estadounidenses, lo que negó rotundamente. Sin embargo, declinó comentar si eso mismo ocurre con los archivos del Departamento de Estado que contienen fotografías de extranjeros que solicitan una visa para entrar al país.
Los programas de reconocimiento facial todavía cometen muchos errores, en especial cuando las imágenes no son de alta resolución o los rostros se encuentran en ángulos complicados. Sin embargo, tanto el gobierno como el sector privado invierten miles de millones de dólares anualmente para desarrollar e implementar este tipo de tecnología.
