Según documentos filtrados por Edward Snowden y publicados por el sitio The Intercept, la NSA desarrolló un sistema llamado Turbine capaz de hackear millones de computadoras de manera simultánea. Este sistema creaba implantes que permitían a la agencia entrar a las computadoras de los usuarios infectados.
Además, Turbine ocupaba toda una red de mentiras y engaños para introducir estos implantes en las computadoras de sus blancos. De acuerdo con los documentos citados, la NSA creó páginas de Facebook falsas y distribuyó correos electrónicos con links a sitios maliciosos. Quizá lo más inquietante es que se habló de otra instancia, en la que intervenía un operador humano, quien se encargaba de infectar manualmente, aunque de manera remota, el sistema de la persona que la agencia quisiera vigilar.
Los documentos no mencionan la escala en la que fue utilizado; sin embargo, teniendo en cuenta que Turbine fue diseñado para poder infectar millones de computadoras de manera automática, sin requerir intervención humana, es posible que la NSA estuviera interesada en espiar las actividades de muchas más personas que las que se sospechaba.
Después de la publicación de la información, la agencia de seguridad envió una declaración a The Intercept en la que deja claro los casos en los que utilizarán sus servicios de espionaje, sin negar o aceptar las revelaciones:
“Como el presidente aclaró el 17 de enero, la intervención de señales será utilizada exclusivamente cuando esté involucrada inteligencia extranjera o cuando exista un propósito de contrainteligencia que apoye las misiones nacionales y departamentales y no para ningún otro propósito.”
