Científicos de la Universidad de Nebraska desarrollan un pequeño robot que podría ser utilizado para llevar a cabo cirugías simples en gravedad cero, en caso de que algún astronauta en órbita requiriera un procedimiento de emergencia. Un buen ejemplo de una situación en la que este robot sería de utilidad es si algún astronauta presentara un caso de apendicitis aguda y no hubiera tiempo de regresar a la Tierra para ser intervenido.
“Debe tratarse de una emergencia para considerar una cirugía en el espacio.”, comentó Shane Farritor, uno de los científicos a cargo del proyecto.
La operación se llevaría a cabo de manera remota por un cirujano, quien tomaría control del robot, que tendría aproximadamente el mismo tamaño que un puño humano, desde la Tierra. El primer paso sería inyectar gas por debajo de la piel del paciente, para después utilizar los apéndices robóticos, que contarían con diversas cámaras y sensores, para hacer la incisión de manera precisa y, finalmente, terminar el procedimiento en cuestión. Obviamente, una cirugía en gravedad cero implica muchos más riesgos, comenzando por que la sangre del paciente flotaría y contaminaría la cabina en la que se lleve a cabo el procedimiento.
Por el momento el robot cirujano no tiene nombre ni ha sido probado en humanos y, muchos menos, en gravedad cero; sin embargo, sus desarrolladores revelaron que pronto comenzarán a hacer pruebas en cadáveres humanos y, posteriormente, en un paciente vivo, aunque la prueba principal será ponerlo en órbita y conseguir el permiso de algún astronauta desesperado o en peligro mortal.
