Sergio Rodriguez, un hombre de California que cuenta con un largo historial delictivo, entre el que se incluyen diversos cargos por manejar bajo la influencia del alcohol y un robo a casa habitación en 2012, recibió una sentencia de 14 años de prisión después de apuntar un láser a la cabina de un helicóptero, delito conocido como lasing. Según la policía del estado, el detenido dirigió el haz de luz a la cabina del helicóptero de transporte de emergencia del Hospital Infantil del Centro de California, mientras los pilotos trataban de aterrizar para ingresar a un paciente.
Después de que se reportara el hecho, el departamento de policía de California envió un helicóptero policíaco para localizar al criminal, quien decidió que era una buena idea continuar con su actividad. Según el reporte policíaco, Rodriguez apuntó su láser hacia la cabina del helicóptero 7 veces hasta que lo localizaron y arrestaron junto con su novia, quien también trató de cegar a los pilotos.
Cabe mencionar que esta sentencia es la más severa que se ha registrado en relación con el lasing hasta el momento. La sentencia más alta impuesta a un delincuente era de 18 meses, aún cuando se trata de un delito federal que se castiga con hasta 5 años de cárcel; sin embargo, los antecedentes del detenido seguramente jugaron un papel importante en la decisión judicial. Por otro lado, las autoridades estadounidenses revelaron que han incrementado la vigilancia y detección de este delito y ofrecen hasta $10,000 USD como recompensa a quien otorgue información de personas que lleven a cabo esta actividad.
Esta actividad se ha vuelto más común en los últimos años en Estados Unidos: en 2009, se registraron más de 1400 incidentes; en 2010, aproximadamente 2900; y en 2013, se documentaron más de 3960 eventos. Asimismo, en al menos 35 de estos incidentes los pilotos requirieron atención médica.
