Aunque los drones ya son algo extremadamente cotidiano, todavía no llegan al punto de convertirse en nuestros compañeros para cada cosa de la vida. ¿La razón? Más allá de las regulaciones legales —porque sería peligroso tener miles de pequeñas aeronaves en el cielo— está el hecho de que no son tan versátiles. Por ejemplo, los que vuelan no pueden meterse al agua y viceversa… con excepción de uno: el Loon Copter.
Este concepto fue creado por expertos del Laboratorio de Investigación de Sistemas Embedeados de la Universidad de Oakland, quienes idearon en un método muy ingenioso para hacer que el drone pueda sumergirse debajo del agua sin perder su capacidad de vuelo una vez que está en la superficie: una cápsula que se llena de líquido para hacer contrapeso. Cuando el drone sale al exterior, su pequeño tanque se vacía nuevamente, para que las hélices sigan maniobrando en el aire sin problema.
La idea del Loon Copter ya lleva algo de tiempo en desarrollo y de hecho, han habido otros prototipos en años anteriores, pero sus creadores quisieron llevar la utilidad al extremo para concursar en la Drones for Good 2016, en la cual quedaron como semifinalistas.
Si bien el diseño de este drone es muy creativo, todavía le falta mucho para ser eficaz, pues se sumerge apenas unos cuantos centímetros —no llega a 1 metro—. Otro inconveniente es que no puede hacer streaming de video, pero sólo porque no existe una tecnología para ello; en todo caso tendría que usar un módem sonar. Aunque no importa las limitantes, sino el objetivo final, que es la creación de una flota de drones multipropósito que sirvan para exploración, en tareas de ingeniería y para misiones de rescate.
