Hay un nuevo método llamado optogenética que modifica neuronas para que se activen o desactiven cuando son estimuladas con luz.
Con este principio, investigadores de la Universidad de Washington y de la Universidad de Illinois han creado un aparatito con un LED que se conecta a nervios para controlar el comportamiento de las células nerviosas.
Los investigadores de la Universidad de Washington batallaban para que los animales no tuvieran que estar conectados a las fibras ópticas. Los de la Universidad de Illinois lograron implantes inalámbricos LED para influenciar la actividad cerebral de ratones.
Juntos han desarrollado un implante de microLED para el sistema nervioso periférico y la médula espinal.
Este aparatito es inalámbrico, flexible y no es rechazado por el cuerpo. Además, no hace falta que esté pegado al cráneo u otros huesos, por lo que puede insertarse en nervios por todo el cuerpo. Tiene una pequeña antenita para recibir radiofrecuencias y de ahí toma energía para funcionar, por eso puede permanecer mucho tiempo en el cuerpo. No estorba al movimiento porque es muy chico.
Hasta ahora, sólo han experimentado con animales. Les han puesto este instrumento en el nervio ciático, espacio epidural y médula espinal y sí han cambiado la sensación de dolor.
Esta nueva tecnología ayudará a conocer los distintos tipos de neuronas y sus funciones. Podrán crear nuevas soluciones para tratar el dolor.
