Un equipo de cirujanos españoles efectuó un procedimiento quirúrgico experimental que les permitió salvar la vida de un niño de 5 años que padecía de cáncer, pues ya tenían 2 intentos fallidos para eliminar el tumor. Lo interesante es que el éxito de la cirugía dependió, en gran medida, de la impresión 3D de un/el tumor.
Nueroblastoma es un tipo de cáncer común en niños, que por lo general se aloja alrededor del estómago. Debido a la ubicación, la cirugía para eliminarlos requiere de gran habilidad para no cortar una arteria, lo que pondría en grave peligro la vida del paciente.
Jaume Mora, el jefe de cirugía del Hospital Sant Joan de Deu en Barcelona, decidió no darse por vencido y acudió a la Fundación CIM de la Universidad Politécnica de Cataluña para crear una réplica impresa en 3D del tumor y el estómago del menor, con el objetivo de mejorar su técnica antes de la cirugía.
El equipo utilizó una impresora capaz de aprovechar múltiples materiales para crear las arterias y los órganos circundantes al tumor con una resina suave y traslúcida, y así practicaron la extirpación del tumor sin dañar las entrañas del pequeño. Además, imprimieron una réplica del estómago sin el tumor para saber cómo debería verse una vez eliminado.
Los médicos practicaron el procedimiento una semana y media antes de la cirugía, y finalmente eliminaron con éxito el tumor del cuerpo del infante. Actualmente, el equipo espera que no sea necesario llevar a cabo cirugías adicionales; de hecho, están tan impresionados con el éxito de la operación, que decidieron encargar más modelos para tratar otros 2 casos similares.
Esta operación es una de las primeras en utilizar un modelo de órganos impreso en 3D para simular la intervención, y seguramente no será la última. Es un claro ejemplo de cómo la tecnología puede servir tanto para cosas tan triviales como imprimir joyería, como para salvar vidas.
