El Concejo de Desarrollo Europeo otorgó cerca de $19.3 MDD al equipo de astrofísicos que conforman el proyecto BlackHoleCam, quienes planean crear una cámara que permita tomar la que fácilmente podría ser considerada como la imagen del siglo: una fotografía del hoyo negro supermasivo que se encuentra en el centro de nuestra galaxia.
“A pesar de que la mayoría de los astrofísicos piensa que los hoyos negros existen, nadie ha visto uno realmente. La tecnología actual es lo suficientemente avanzada, lo que nos permite crear imágenes de los hoyos negros y cerciorarnos de que realmente existen como está predicho: si no hay horizonte de sucesos (event horizon) no hay hoyo negro”, comentó Heino Falcke, de la Universidad de Radboud y uno de los 3 investigadores principales del proyecto BlackHoleCam.
Según Falcke, para poder estudiar el horizonte de sucesos que teóricamente rodea al hoyo negro en cuestión, la BlackHoleCam utilizará una técnica llamada Very Long Base Line Interferometry (VLBI). Cabe mencionar que un horizonte de sucesos es el perímetro gravitatorio de un hoyo negro, o sea, la zona afectada por el campo de gravedad creado por éste. La fuerza de gravedad es teóricamente tan elevada que la velocidad de escape es superior a la de la luz, de allí que el fenómeno sea denominado hoyo negro.
La cámara de Falcke y su equipo tratará de tomar una fotografía de las emisiones de radio producidas por los gases que son succionados hacia el interior de este objeto, ya que suponen que el horizonte de eventos proyecta una sombra que opacaría el brillo de dichas emisiones.
“La teoría de la relatividad general es la mejor teoría de la gravedad que conocemos, pero no es la única. Utilizaremos estas observaciones para descubrir si los hoyos negros, uno de los objetos más queridos de la astrofísica, existen o no.”, señaló Luciano Rezzolla, de la Universidad Goethe en Frankfurt y otro de los miembros del proyecto.
