✨︎ Resumen (TL;DR):
- La OMS catalogó el brote de Ébola en África central como una emergencia internacional, pero aclaró que el riesgo global es bajo.
- Hasta el 19 de mayo se registraron 543 casos sospechosos y al menos 131 muertes en la República Democrática del Congo por la cepa Bundibugyo.
- El director de la OMS desestimó las críticas del gobierno de Estados Unidos sobre la velocidad de la respuesta sanitaria.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) determinó que el brote de Ébola en la República Democrática del Congo (RDC) y Uganda constituye una emergencia internacional, aunque el organismo descartó que la situación represente una amenaza de pandemia global.
Emergencia de salud pública de importancia internacional es una declaratoria oficial de la OMS que activa protocolos de ayuda internacional para contener crisis sanitarias antes de que se extiendan.
El Comité de Emergencia de la OMS, encabezado por la profesora Lucille Blumberg, respaldó la decisión del director general del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, quien emitió la alerta el pasado 17 de mayo. Los expertos concluyeron que, si bien la alerta regional es alta, el peligro para el resto del mundo se mantiene en un nivel bajo.
Un patógeno sin tratamientos aprobados
La crisis sanitaria actual proviene de la cepa Bundibugyo, una variante del virus de la cual solo existen dos registros previos en la historia. Al día de hoy, los médicos no disponen de tratamientos autorizados ni de vacunas aprobadas con licencia comercial para contrarrestar esta mutación.
Al corte del 19 de mayo, la RDC sumó 543 casos sospechosos y un estimado de 131 fallecimientos. Además, la capital de Uganda, Kampala, ya identificó pacientes confirmados. Los portavoces de la organización explicaron que el virus circuló de manera silenciosa durante dos meses antes de su detección.
La identificación oportuna del brote falló debido a que las pruebas rápidas de diagnóstico estaban calibradas para la cepa Zaire, la más común, y no reconocieron la variante Bundibugyo. Esto forzó al personal médico a enviar los análisis a laboratorios ubicados a 1,700 kilómetros de distancia, en la ciudad de Kinshasa.
Tensiones geopolíticas por la respuesta de la OMS
El manejo de la crisis generó fricciones directas con el gobierno de Estados Unidos. Luego de que el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, acusara a la OMS de actuar “un poco tarde” ante la emergencia, el director general del organismo respondió con firmeza.
Tedros atribuyó los señalamientos de Rubio a “una falta de comprensión sobre cómo funciona el Reglamento Sanitario Internacional”. Recordó también que el gobierno norteamericano suspendió fondos a la organización, retiró su afiliación y ordenó el cierre del único laboratorio estadounidense dedicado al Ébola en la zona afectada.
“Nosotros no reemplazamos el trabajo de un país, solo lo apoyamos”, puntualizó Tedros. Agregó que el brote se originó en la provincia de Ituri, un territorio remoto en conflicto donde existen más de 100,000 personas desplazadas, lo cual obstaculiza las labores de control.
El panorama de las vacunas
El desarrollo de inmunizaciones avanza a contrarreloj, aunque no resolverá la crisis inmediata en el corto plazo:
- La fórmula experimental rVSV Bundibugyo tardará entre seis y nueve meses en estar lista para la fase de ensayos clínicos.
- La opción basada en la plataforma ChAdOx1 podría fabricar dosis experimentales en un lapso de dos a tres meses, aunque todavía no cuenta con estudios de respaldo en animales.
Ante la coyuntura, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) decretaron restricciones migratorias para viajeros extranjeros que hayan estado en Uganda, RDC o Sudán del Sur durante los últimos 21 días.
