✨︎ Resumen (TL;DR):
- Investigadores descubrieron que las infecciones tratadas en hospitales aceleran el desarrollo de la demencia.
- El estudio procesó datos de más de 62,000 pacientes y 312,000 controles médicos durante dos décadas.
- Las complicaciones infecciosas se presentaron, en promedio, de cinco a seis años antes del diagnóstico neurológico.
Un estudio publicado el 24 de marzo en la revista PLOS Medicine demostró que las infecciones graves que requieren atención hospitalaria están directamente vinculadas a un mayor riesgo de desarrollar demencia. El equipo de investigación comprobó que menos de una séptima parte de este riesgo excedente se explica por otras condiciones de salud preexistentes.
Los especialistas, liderados por Pyry Sipilä de la Universidad de Helsinki, analizaron los registros médicos de más de 62,000 personas mayores de 65 años diagnosticadas con demencia tardía entre 2017 y 2020. Compararon esta información contra 312,000 sujetos de control sanos.
Al cruzar dos décadas de expedientes hospitalarios, el equipo identificó 29 enfermedades fuertemente asociadas con el riesgo de demencia. Casi la mitad de los pacientes afectados presentaba al menos una de estas condiciones antes de recibir su diagnóstico.
De estas 29 afecciones, solo dos eran infecciones: la cistitis y una infección bacteriana de sitio no especificado. El resto de las enfermedades incluyó Parkinson, trastornos mentales por daño cerebral y alteraciones de comportamiento derivadas del alcohol.
El impacto en la demencia temprana
Al ajustar los datos para descartar el efecto de las 27 enfermedades no infecciosas, la conexión entre las infecciones y la demencia se mantuvo intacta.
El problema fue más grave en los casos de demencia temprana, aquella diagnosticada antes de los 65 años. En este segmento, cinco tipos de infecciones aumentaron el riesgo de los pacientes:
- Neumonía
- Caries dental
- Infecciones del tracto urinario (cistitis)
- Infecciones bacterianas no especificadas
- Infecciones sistémicas
Los registros médicos revelan que estas infecciones ocurrieron entre cinco y seis años antes del diagnóstico de la demencia.
“Dado que el desarrollo de la demencia a menudo toma años o incluso décadas, estos hallazgos sugieren que las infecciones graves podrían acelerar el declive cognitivo subyacente”, explicaron los investigadores en su reporte. “Sin embargo, como estos hallazgos fueron observacionales, no podemos excluir la posibilidad de que algunos factores de confusión no medidos también pudieran haber afectado nuestros resultados”.
El estudio carece de evaluaciones cognitivas iniciales y no detalla los tratamientos recetados contra las infecciones, por lo que no establece una relación directa de causa y efecto.
No obstante, los datos validan una investigación previa publicada en 2021 por el mismo autor en The Lancet Infectious Diseases. Aquel documento reportó que las infecciones hospitalarias aumentaban el riesgo de demencia en 1.5 veces durante un monitoreo de 15 años en pacientes finlandeses.
“Nuestros hallazgos apoyan la posibilidad de que las infecciones graves aumenten el riesgo de demencia; sin embargo, se requieren estudios de intervención para establecer si prevenir o tratar eficazmente las infecciones produce beneficios para la prevención de la demencia”, concluyeron los autores.
