✨︎ Resumen (TL;DR):
- Autoridades de Nepal procesan a 32 personas por envenenar turistas y simular evacuaciones en helicóptero.
- La red criminal estafó al menos 19.69 millones de dólares a aseguradoras internacionales entre 2022 y 2025.
- Hospitales y operadores enfrentan multas millonarias mientras entran en vigor nuevas reglas para la temporada de alpinismo.
Las autoridades de Nepal presentaron cargos por crimen organizado y fraude contra 32 personas involucradas en una red que estafó casi 20 millones de dólares a aseguradoras internacionales mediante rescates falsos en helicóptero en el Monte Everest. El caso, formalizado el 12 de marzo en el Tribunal de Distrito de Katmandú, expone la colusión directa entre agencias de turismo, operadores de vuelo y directivos de hospitales.
El modus operandi consistía en alterar la salud de los turistas. Los guías mezclaban bicarbonato de sodio en la comida de los escaladores para provocar severos cuadros de vómito y diarrea. Estos síntomas imitaban el mal de altura o la intoxicación alimentaria, obligando a los afectados a solicitar evacuaciones médicas de emergencia.
Una vez en el aire, los operadores falsificaban los historiales clínicos y los registros de vuelo. Cobraban cada viaje compartido como si fueran múltiples rescates individuales para maximizar los pagos de las aseguradoras internacionales.
“Se ha presentado un pliego de cargos en el tribunal”, declaró Dipak Kumar Shrestha, vocero del Tribunal de Distrito de Katmandú. “El tribunal está tomando declaración a los acusados, dando alta prioridad a este caso de corrupción de alto perfil”.
Las autoridades confirmaron que el esquema operó ininterrumpidamente entre 2022 y 2025. Hasta el momento, nueve sospechosos comparecieron ante el juez, mientras que 23 personas siguen prófugas.
El esquema financiero y los hospitales implicados
Los registros policiales demuestran que la red obtuvo al menos 19.69 millones de dólares. Diferentes empresas operaban facciones específicas de esta maquinaria de facturación ilícita:
- Mountain Rescue Service P. Ltd.: Reclamó alrededor de 10.3 millones de dólares tras orquestar 171 rescates fraudulentos de un total de 1,248 vuelos registrados.
- Nepal Charter Service P. Ltd.: Se le acusa de desviar aproximadamente 8.2 millones de dólares a sus cuentas.
- Everest Experience and Assistance P. Ltd.: Vinculada a cobros ilegales por un total de 1.1 millones de dólares.
Los centros médicos funcionaban como el núcleo de validación de la estafa. Era International Hospital recibió más de 15.87 millones de dólares en depósitos vinculados directamente a este esquema. Las clínicas pagaban comisiones del 20 al 25 por ciento a las empresas de trekking y una cifra idéntica a los dueños de los helicópteros a cambio de recibir a los pacientes evacuados.
El fraude de rescates opera como un secreto a voces en la industria del turismo de aventura de Nepal. En 2018, una investigación gubernamental reveló que el 35 por ciento de las evacuaciones en helicóptero eran deliberadamente falsas. La falta de sanciones en aquel momento provocó que grandes aseguradoras como Travellers Assists eliminaran sus pólizas de cobertura para expediciones nepalíes.
Actualmente, los fiscales exigen 1,510 millones de rupias nepalíes (unos 11.3 millones de dólares) en multas totales. Las nuevas acusaciones coinciden con el inicio de la temporada de escalada de primavera, donde casi 500 alpinistas intentarán hacer cumbre en el Everest bajo nuevas normativas gubernamentales que exigen reportes estrictos de cada operación de rescate.
